|
- От чего защищать? Ведь ты ж меня защищаешь! - От… Не знаю. Предчувствие у меня какое-то нехорошее. Всё, закрой рот. День угас, в небе уже стоял тонкий серп молодого месяца. Вскоре они вышли из леса. Неширокую балку с холмиком посередине заливал лунный свет. На холме виднелись два старых дома в окружении покосившихся оград. - Здесь заночуем, - сказал Лесник. - Где-то тут «Жарка» должна быть… Настька, уже собравшаяся было сесть прямо в траву, встревоженно закрутила головой. - Где? Тощий хвост волос хлопнул ее по плечам. Лесник неторопливо осмотрелся. - Ночью не разобрать, - сказал он и кивком указал вдоль опушки. - Последний раз была возле того дуба. Они стояли в начале невысокого спуска, отсюда были видны два склона, левый - высокий, крутой и ровный, правый пологий, весь изрезан отрогами. На дне балки в свете луны поблескивал ручей, за ним росли рощицы, дальше снова начинался лес. Долина молчала, ветер утих, листья на деревьях застыли - все застыло. Настька поежилась, глядя вверх. Крупные холодные звезды сияли в черном небе. Девушка вновь почувствовала себя школьницей на экзамене, и звезды смотрели на нее, как равнодушные экзаменаторы. - Бр-р, - сказала она и придвинулась ближе к сталкеру. - Дядя Василь, где мы спать будем? Прямо в поле, что ли? Лесник снял с плеча ружье, скинул рюкзак на траву. Пошарил в мешочках. - Только не птичку! - взмолилась Настька. - Жалко их мне, слышишь? Они же маленькие совсем… На ладони у сталкера лежали несколько крупных гаек. Широко замахиваясь, Лесник кинул по одной в разные стороны. Настька внутренне сжалась, но ничего не всколыхнулось, не вспыхнуло вокруг, не взорвалось и не громыхнуло. - Тут и будем, - сказал Лесник. Борода его растрепалась, на бровях осел пепел. Или это луна так светит? Настька без сил уселась на землю, опершись спиной о вещмешок, вытянула ноги. - Жалко воробья, - грустно проговорила она. - Нашла кого жалеть. - Лесник занялся рюкзаком. Девушка обхватила себя за плечи и сидела, следя полусонным взглядом за сталкером. Тот действовал быстро и споро. Под деревьями собрал хворост, притащил сухую ольховину, порубил топором и разжег костерок, после чего пошел с котелком за водой к ручью. Неспешно спустился по залитому луной склону; девушка видела его совсем недолго, пока сталкер не вышел из освещаемой костром области. Все, что находилось вне круга теплого света, скрывала тьма, и она стала разглядывать звездное небо. Настьке оно очень нравилось, только вот никак не удавалось увидеть созвездия, почему-то россыпи белых точек никак не складывались во львов, медведей и гончих псов… Толчок был резкий и сильный. Вскрикнув, Настька схватилась за грудь и повалилась на землю. * * * «Это - объект, и мне не жалко его», - сказал себе Рамир, вглядываясь в прицел. Костер горел на краю объектива, мешая как следует рассмотреть жертву. Сталкер поднял голову от винтовки, взял тепловизор и проверил с его помощью противоположный склон. Лесник с котелком подходил к ручью. |
