— Что такое, Павел Матвеич? — Валентина вскочила с одного из стульев, стоявших возле стены. Видимо, там находились места для посетителей. — Вам плохо?

— Да! Да! Мне плохо! — я выставил одну руку вперед, словно собираясь оттолкнуть Валентину Егоровну, если она надумает подойти ближе. При этом осторожно, бочком двигался в сторону стола.

— Вы меня пугаете… — зам растерялась от моего поведения. Хотя… вот тоже интересная дама. А чего она ждала? Что я кинусь к ней, пуская слюни восторга? После таких-то подстав с батутом и первым секретарем.

— Это, знаете, очень правильно, Валентина Егоровна. Сам себя пугаю, знаете. Сегодня как-то с самого утра будто не в себе. Вроде я, а словно не я…

Нес эту ахинею без остановки, мелкими шажочками двигаясь к намеченной цели. Будет тот ещё номер, если меня именно сейчас снова бабкина сыворотка осчастливит супер скоростью.

Добрался, наконец, до стола, медленно отодвинул стул и так же медленно сел.

— Чем обязан? — теперь можно было и с Валентиной поговорить. Надеюсь, какая-нибудь быстроречь у меня не разовьётся. Или, к примеру, не начну говорить на мертвом языке.

— Паша… — она сделала шаг ко мне Выглядела моя, прости Господи, зазноба виноватой. — Ну, извини! Бес попутал. Не хотела. Просто… Понимаешь… Райка эта. Смотрит на тебя, как буржуй на свои капиталы. Видно же. Положила глаз, стерва. Тянет свои загребущие ручонки к тому, что ей не принадлежит. Хотя сама замужем. Да ещё за кем! За первым секретарем горкома. И все мало ей. Конечно, я понимаю… Ты — мужчина видный. Серьёзный. Любомиров рядом с тобой выглядит, словно кривое отражение в зеркале. Но… Это ведь неприлично, в конце концов. Ведет себя, как распутная девка…

— Валентина Егоровна, давайте ближе к сути, — я осторожно положил обе руки на стол. Резких движений старался не делать.

Интересно, но особа, которая сейчас заглядывала мне в лицо виноватым взглядом, вообще не казалась моему неадекватному восприятию красивой. Баба Маша казалась. Наталья Никаноровна казалась. Настя, само собой, тоже казалась. Даже крыльцо, и то выглядело совершенным. А вот Валька — нет.

Наоборот, я вдруг увидел мельчайшие детали, которые не притягивали внимание, а отталкивали его. Желтоватые зубы, похожие на мелкий оскал хорька, слишком большие ноздри, нависшие веки, волоски, объемным кустом росшие из родинки на щеке. Единственное чувство, которое в данную минуту у меня вызывала эта женщина — сильная неприязнь. Хотелось попросить ее удалиться. Желательно, безвозвратно.

Даже духи, которыми она облилась с ног до головы, по крайней мере, так казалось, воняли ужасно.

— Паш… ну, что ближе? Я вот подумала… Тебя же в Москву пригласили. На выставку. Помнишь, рассказывал?

Естественно, никто ей ничего не рассказывал, Наталья Никаноровна постаралась, но я кивнул, соглашаясь.

— Что думаю… — Валентина Егоровна сделала еще один шаг ко мне. Вонь духов стала просто невыносима. — Давай вместе поедем. Прогуляемся по Москве. Покажешь мне столицу. Я ведь не бывала там никогда.

— Стоп! — моя рука непроизвольно метнулась к носу, зажимая его. Да что ж за гадство… Видимо, дело не только в духах. Похоже, именно сейчас обострилось обоняние.

— Что такое? — Валентина Егоровна замерла. Она опустила голову вниз, принюхиваясь к себе. Естественно, ей казалось, будто все в порядке.

— Ничего! Просто… аллергия, наверное. Или приболел. Чихать хочу. Боюсь, заражу Вас.

— Ну, перестань… Мы ведь договорились, наедине никаких «Вы»… — зам сделала еще один шаг в мою сторону.