— По-разному, — легкомысленно махнул рукой юноша. — Как говорится, с миру по нитке. Несостоявшийся чернокнижник, изгой, проклятый и выгнанный из рода, артефактор-недоучка…

— В смысле? — удивленно подняла брови женщина. — Среди людей есть учителя в производстве артефактов? Это и в древние времена считалось уделом богов.

— Ну ма-а-ам, — протянул парень. — Считай, что я неудачно выразился. Там мальчик, не прошедший инициацию. Но с бешеным потенциалом. Такого надо брать под крыло с рождения и воспитывать в собственных интересах, иначе может получиться что-то невообразимое. И так непонятно, как он до девятнадцати лет дожил.

— Допустим, — кивнула женщина. — А чернокнижник? Это же не наша, хм, стихия!

— Он ушёл от своих, вернее — его выгнали. Там вообще интересный случай. Представляешь, он приютил у себя детей Деваны, пообещал им защиту. И с тех пор в бегах.

— Странные вещи рассказываешь, сын. Но мы отклонились от главного. Итак, ты собрал эту троицу вместе.

— Четверых, — с улыбкой поправил парень. — Не поверишь, но в мои сети попалась настоящая поляница. Там у девочки сплошные белые пятна в родословной, но я уверен, что в её жилах течет кровь веды. Она умеет чувствовать нечисть, не говоря уже о боевых способностях.

— Я начинаю гордиться тобой, сын, — покачала головой женщина. — Если эта четвёрка не поубивает друг друга, то у них вполне может получиться осуществить твой план.

— А-ха-ха, — расхохотался парень. — Мама, не беспокойся, пока что всё идёт как надо. Изначально их было пятеро, но от одного пришлось срочно избавляться. Слишком амбициозен, он мог впоследствии стать проблемой и не подчиниться моему зову. Но в остальном практически никаких проблем. Не считая того, что трое мужиков периодически облизываются на задницу поляницы.

— Я надеюсь, что ты предупредил их о необходимости хранения тайны?

— Естественно, ещё в тот момент, когда собрал их всех вместе. Ты бы видела, насколько безумно выглядели их лица при первой встрече. Особенно учитывая тот факт, что им немедленно пришлось сражаться вместе. Но в дальнейшем всё пошло по плану, я подкидываю им разную нечисть, чтобы они продолжали тренироваться и притираться друг к другу. Конечно, пришлось создать хранителя из числа служителей порядка, чтобы он оберегал команду от лишних взглядов, но это, по сути, просто мелочи.

— А как ты собрал их всех вместе? — продолжала допытываться женщина. — Такое ощущение, что ты придумал свой план ещё в пелёнках.

— А вот это, мама, уже совсем другая история.

Аркадий. Позитивщик (начало)

«Якитория на Новом Арбате. Позитивщик. Аркадий». Сообщение, как обычно, оказалось предельно лаконичным.

— У-у-у, — насмешливо протянул Костик, перекидывая телефон Аркаше. — Душнила главный, веселья не будет.

Шутка была банальной, так что и поддержки у коллег не вызвала. Георгий аккуратно вложил закладку между страниц толстенной книги, которую никак не мог осилить уже вторую неделю, а Ольга, казалось, просто ничего не слышала, увлеченно полируя пилочкой и так безукоризненные ногти.

Аркадий поймал брошенный телефон, изо всех сил стараясь сохранить на лице предельно спокойное выражение. Он главный, а значит, в него по-прежнему верят. Даже несмотря на последний прокол, чуть было не закончившийся гибелью Ольги.

— Только давай на этот раз обойдемся без твоих новомодных штучек, — продолжал насмехаться Костик. — В прошлый раз так рвануло, что я чуть было в штаны не навалял от изумления…

— Давай в этот раз я решу, как правильно! — отчеканил Аркадий, показывая Костику экран телефона.