— Новое руководство ЦРУ непредвзятым взглядом посмотрело на ваши материалы по «Бездне» и оценило их как очень важные.

— И для этого понадобилось 14 лет?! Я же еще тогда пытался доказать, что «Бездна» — это не блеф русских! Но меня не захотели слушать, сделали идиотом и погнали в шею!

— Сэр, я изучил ваше дело и скажу: расследование было проведено предвзято. Члены комиссии…

— Какие члены? Остолопы! Эти чугунные задницы из Лэнгли! — кипятился Гэрбер. — Они же живого агента в глаза не видели! Они только и думали, как бы вылезти из собственного дерьма и найти крайнего!

— Сэр, от имени руководства разведки я приношу вам извинения, — взял на себя лишнего Саттер.

— Их надо было приносить четырнадцать лет назад! А сейчас припекло, и вам понадобился старина Карл!

— Сэр, с этим я и прилетел к вам из Москвы. Ситуация в России развивается по непредсказуемому сценарию. Наши политики требуют от нас оперативной и достоверной информации. Мне нужны ваши старые связи в России, имеющие выход на «Бездну».

— Политики? Негодяи! Они еще смеют требовать?

— Сэр, вы слишком строги к ним. В Белый дом пришли люди, понимающие значение разведки.

— Чт-о?! Не будь наивен, Джон! — отмахнулся Гэрбер. — Разведка всегда копалась в грязном белье в интересах политиков, а когда их темные делишки всплыли, они, спасая свои шкуры, валили все на нас.

— Сейчас времена изменились, сэр.

— Времена может и изменились, но людишки все те же. Ладно, Джон, хватит болтать о засранцах! Что тебя интересует по «Бездне»?

Саттер, зная о взрывном характере Гэрбера, продолжал играть на его уязвленном самолюбии.

— Сэр, я проанализировал ваши оперативные разработки и должен признать, — вы агентурист от Бога.

— От Бога или нет, но информация моих агентов докладывалась самому президенту, — не стал скромничать старый разведчик, и в его голосе зазвучали ностальгические нотки. — Я так тебе скажу, Джон, если бы политики и шефы-ослы не мешали, то интереснее, чем наша работа нет. Я отдавался ей всей душой. Агенты — самая увлекательная из книг — книга невероятных человеческих судеб. Я научился ее читать, и от меня, как от Фултона и Клеменса, агенты не бегали.

— Сэр, меня интересует один из них — «Колокол», точнее, его информация по «Бездне». Насколько я понял, этот объект располагался в Свердловской области между городами Верхняя и Нижняя Салда.

— Да, там русские прятали сверхсекретный полигон. Я почти добрался до него, но все изгадил болван Фултон!

— В своих донесениях вы ссылаетесь на «Колокола». Я перерыл все архивы, но так и не нашел ни одного его сообщения.

— И не найдешь! — буркнул Гэрбер.

— Почему?

— А все из-за засранца Фултона. Надутое ничтожество, а не резидент, пошел на поводу у выскочки Флеменса. Тот носился со своим суперагентом Джо. А я был уверен, Джо двурушник! Он работал на КГБ! Его информация — это мистификация русских.

— Я изучал сообщения Джо, и у меня сложилось впечатление, что они девальвировали информацию «Колокола».

— Вот, и ты заметил, а Фултон нет. Он и Флеменс подставили меня с «Колоколом», а потом навесили всех собак.

— Время показало, что правы были вы, сэр, — Саттер старался, как мог, смягчить горечь прошлого.

— Джон, разве от этого легче? Время уже не повернуть вспять.

— Время да. Но попытаться сделать то, что не удалось вам, можно.