Рот сам по себе открывался от наслаждения. Сережка долго бродил в толпе матросов, мимоходом подставляя свое плечо для подмоги любому грузчику.

Наконец остановился возле двух матросов. Один матрос сказал другому:

– Что? На приколе сидишь, скоро зад обрастет ракушей?

– Да, не везет – всю кормушку нам разворотило, – ответил второй. – А твой «Жуковский» никак уходит?

– Да, нас уже скоро на рейд буксиры потащат. Вечером «яшку» поднимем, и – плевал я на все!

– А куда идете, знаешь?

– В море выйдем – там скажут…

Дальше Сережка уже не слушал. Он проскочил в конец причальной линии, где высился покатым бортом транспорт «Жуковский». У трапа стоял часовой, который преградил дорогу откинутым штыком.

– Ну, чего пугаешь? – сказал Сережка. – Не маленький…

– Тебе кого, чешуенок?

– Капитана. А что?

– Капитан в таможне, – отрезал матрос. – Проси старпома – тогда пущу.

– Ну, давай к старпому.

– Сигай в тот люк…

Старпом оказался похожим на барона Мюнхгаузена – именно таким его изображают на картинках в детских книжках. Сам длинноногий, тощий, усы взъерошены, глаза навыкате…

– Поди-ка сюда, – поманил он Сережку пальцем.

Едва Сережка доверчиво приблизился к нему, как моряк сразу же больно схватил его за локоть:

– По глазам вижу – ты получил паспорт.

– Да.

– И живешь в Мурманске?

– Да.

– И хочешь, чтобы я тебя принял на корабль?

– Да.

– И будешь делать все?

– Да.

– И даже согласен чистить картошку?

– Конечно.

– Все ясно, – огорчился старпом. – До чего же вы неоригинальный народ! Все, как один, отвечают одинаково. Ув