– Оставь протокол, Макарий, – властно произнес он. – Вижу, дело у тебя серьезное.

На госте и впрямь, как говорят, лица не было. Войдя в дом, он первым делом попросил воды. Напившись и отдышавшись, иерей Макарий дрожащим голосом произнес:

– Мы потеряли его.

– Как? Где? Когда? – Патриарх мгновенно понял, о ком идет речь, а потому сразу принялся задавать вполне конкретные вопросы. – По пути из Курска?

– Нет, святейший, покачал головой принесший горькую весть иерей. – Уже в Москве. Мы нашли тело в одном из городских моргов. Иеродьякон Амвросий был отравлен. Цианистым калием.

– Дело зашло слишком далеко, раз они могут позволить себе такое средь бела дня на столичных улицах, – напряженно произнес Патриарх. – Подумать только – не проломить голову, не зарезать, не застрелить даже, а отравить! При нем были какие-нибудь записи? Бумаги? Диски? Флеш-карты?

– Нет, – вновь покачал головой Макарий. – Только оружие. Пистолет числится на балансе московской епархии. Его вернули нам.

– Плохо, что не было записей. Значит, их либо забрали убийцы, либо он предпочел положиться на собственную память, – быстро проговорил Патриарх. – И в том и в другом случае мы больше никогда не получим доступа к информации, которой он владел. Хотя, почему же нет? Убийц поймали?

Макарий только развел руками.

– Оно и понятно. Как же мне жаль Амвросия! Но, может, все это – не больше, чем страшное совпадение? Может, его убил кто-то другой, а не сатанисты? – Патриарх перекрестился. – Какой-нибудь маньяк-отравитель, например?

– Они, владыка, именно они, – вслед за ним осеняя себя крестным знамением, сказал Макарий. – Примерно в то же время, как умер иеродьякон, неподалеку от вокзала было совершено изнасилование и попытка убийства. Жертвой стала малолетняя школьница. Ее хотели задушить, но девочка выжила. В милиции бедняжка рассказала, кто с ней это сделал. То были двое парней, одетых в черное. Еще она сказала, что один из них все время приговаривал: "Сначала попа отравили, а теперь и попку разворотили". Простите, святейший, – иерей Макарий густо покраснел.

– Ничего, ничего, – махнул рукой Патриарх. – Достоверность информации в нашем случае куда важнее этики. Значит, это сделали наши враги. Вероятнее всего, эти двое ехали вместе с Амвросием на курском поезде…

– Почему вы так решили, владыка? – поинтересовался Макарий. – В Москве их тоже много.

– Операция проходила в обстановке строжайшей секретности, – слегка раздраженно молвил Патриарх. – О том, что Амвросий должен сегодня прибыть в Москву, знали только он сам я, ты, и еще несколько высших чинов епархии. Не думаешь же ты, Макарий, что среди нас мог затесаться предатель-сатанист? Или что у дьяволопоклонников имеется аппаратура, позволившая им перехватить адресованный мне звонок Амвросия? О, если это так, то мы должны звонить во все колокола. А вот в Курске его вполне могли отследить и послать вдогонку убийц. Он что-то очень важное узнал там, я чувствую, – владыка Русской Православной Церкви опустился в свое любимое кресло. – Это уже второй агент 777, погибший после поездки в Курск… Определенно, копать стоит именно там.

– Нам продолжать расследование? – уточнил Макарий. – Назначить нового 777?

– Нет! – отрезал Патриарх. – Это стало слишком опасно. Мы не можем больше рисковать нашими людьми. С сегодняшнего дня должность агента 777 упраздняется. Будем теперь действовать другими методами. Ступай, Макарий. Спасибо за добрую службу. Озаботься подготовкой отпевания для несчастного Амвросия.