Привычно дослав патрон, Иван Кузьмич медленно выбрался в коридор и, держа оружие наизготове, тяжело поплелся к соседней двери. Оттуда раздавались чужие голоса, слышалось перемежаемое стонами омерзительное сопение, и, заглянув в щелку, отставной чекист затрясся от ярости. Его сынок, Тиша, лежал, вытянувшись, с отрезанными яйцами, тело Насти окровавленным куском мяса скорчилось на столе, а над внучкой изгалялась какая-то рябая сволочь! В былые времена Иван Кузьмич тут же пустил бы его в расход, однако нынче торопиться не стал.

— Гниды! — Он рывком распахнул дверь, с наслаждением всадил пару пуль Рыгуну в живот, так, чтобы не издох сразу, двумя выстрелами под ребра завалил Глота, а Выдре не спеша раздробил кости таза. — Это вам, ребята, для начала, чтобы лежалось спокойнее.

— Эх, сынок, сынок… — Не опуская дымящийся маузер, он тронул бездыханное тело Чалого, закрыл глаза Насте и перевел взгляд на бьющихся в судорогах гостей. — Сдохните, суки!

Глаза Ивана Кузьмича сузились, страшная усмешка исказила его лицо. Сначала он четвертовал Рыгуна: прострелил ему руки и ноги, а когда патроны в обойме закончились, подобрал с полу бандитское перо и принялся отрезать рябому его мужское хозяйство. Полюбовавшись на свою работу, Иван Кузьмич неспешно обиходил Глота и Выдру, морщась от их стремительно затихающих криков. Потом почувствовал вдруг, как старинный перстень на его руке начинает превращаться в жгучее кольцо огня. От страшной боли на глаза накатила темнота, что-то непонятное полностью подчинило волю, и, двигаясь словно во сне, генерал принялся резать свой указательный палец.

«Странно, почему нет крови?» Иван Кузьмич смотрел на себя как бы со стороны, а непонятная сила уже толкала его к бесчувственному телу внучки. Едва успев надеть перстень ей на руку, он понял, что умирает. Глаза его закрылись, и он увидел стремительно надвигающуюся, привидевшуюся еще в Египте колючую стену, из-за которой доносилась серная вонь и слышались леденящие душу крики.

— Так, говоришь, рожать придется? — Астахова турнула с коленок Кризиса, учуявшего, как видно, что-то родное, и посмотрела на Катю с жалостью. — Ну и влипла же ты, мать. А этот знает?

«Этот» отчего-то подполковницу не жаловал и нынче по причине ее визита отсутствовал.

— Нет еще. — Катерина потупила взор, тяжело вздохнула. — Я, Тося, вообще не уверена, стоит ли ему об этом знать. Разве угадаешь, какая у крейзи может быть реакция? Тут пришел на днях — кулачищи ободраны, на куртке разрез от плеча до пояса, кроссовки все в кровище, даже шнурки колом стоят. Молчит все, но я-то чувствую, как злость внутри него бурлит, копится, того и гляди, вырвется наружу. Может, в ответ на «радостную новость» он и меня по стенке размажет? Ой, Тоська, страшно мне. — Катя хлебнула у подруги из чашки остывшего чаю, сморщилась — сладкий. — И жить с ним страшно, и выставить, — вдруг прибьет?

Она достала из холодильника пакет абрикосового сока, налила два стакана:

— Хочешь? Или чего покрепче? А я вот теперь за здоровье будущего поколения… — Она выпила залпом, вытерла ладонью густые желтые усы. — И денег у него до черта, раньше все подарки дарил, а теперь придет вечером, кинет этак небрежно баксов пятьсот: на, Катюха, купи себе бельишка.

— Так ты считай себя женой нового русского, — Антонина Карловна налила себе коньячку, хряпнула в одиночку, полезла в коробку с ассорти, — или бандита. Они, бедные, тоже свое бельишко синяками отрабатывают.

Однако Катя шутки не приняла, нижняя губа у нее дрогнула, и она резко отвернулась к окну, чтобы не разреветься. В последнее время, как у всех беременных, глаза у нее были на мокром месте.

— Ну ладно, извини, не считай себя женой.