— Поезжай впереди гробовоза, пересаживаться не буду, скоро кладбище. — Виктор Павлович не удержался и похлопал водилу по плечу. — Молодчина, успел!

А в это время сзади полыхнуло, раздался оглушительный взрыв, и ощутимо плотная волна воздуха кинула «Волгу» на обочину.

В ужасе Башуров распахнул дверь, выскочил под дождь, и сразу же протяжный дикий крик ярости вырвался из его груди. На месте автобуса, который вез гроб с телом его матери, пылал огромный, в полнеба, костер.

— Трогай, живо. — Инстинкт мгновенно бросил Башурова в салон машины, и только чуть позже, оглядываясь на стремительно удаляющийся столб огня, он отчетливо понял, что чудом избежал смерти.

Сразу же пришло спокойствие, эмоции пропали, исчезли где-то в глубине сознания, осталось лишь одно желание — выжить; так, наверное, ощущает себя загнанный в угол зверь. Остановив машину у поворота на Авиагородок, киллер протянул таксисту еще сотню баксов:

— Забудь все, похороны отменяются.

— Похороны? — Тот явно был не дурак и, быстро сунув «зелень» в карман, понимающе взглянул Башурову в глаза. — Какие похороны? Что-то не припомню…

— Ну и ладно. — Борзый на всякий случай запомнил номер, дождался, пока такси пошло на разворот, и, без труда ангажировав следующее, направился в сторону Московского проспекта.

«Ловко, сволочи, придумали. — Он неожиданно поймал себя на мысли, что, невзирая на весь этот чудовищный кошмар, ему безумно хочется снова ощутить на своем лице жаркое дыхание хамсина, увидеть плавное течение Нила, величаво несущего свой воды вдоль заросших клевером берегов, красивых меднокожих женщин в почти прозрачных струящихся одеждах, величественные храмы и пышные религиозные шествия. Отгоняя эти бредовые мысли, киллер потряс головой, заставил себя сосредоточиться. — Наверняка Зойку разговорили, вычислили адрес матери, затем место и время похорон, а заложить заряд с замедлителем уже дело техники. И заминировали, суки, именно гроб, — номер известный».

— Ну-ка, браток, тормозни на минутку! — Чтобы водила не подумал чего плохого, Башуров бросил на «торпеду» полтинник, быстренько купил в «Автозапчастях» коммутатор и весь оставшийся путь сидел молча, думая о рыжих песках Египта.

Когда сквозь серую пелену мороси показалась арка Московских ворот, он вылез и, проводив «волжанку» взглядом, направился к своей «девяносто девятой». «Удивительно, как это щетки с лобового стекла не помыли? — Башуров сел в машину, привычно изменил внешность на профессорскую и, машинально вставив ключ в замок зажигания, нехорошо усмехнулся. — Совсем крыша поехала, тачка-то не едет. Ну-ну, давай попробуй». Попробовал, — странно, но двигатель завелся с полуоборота. Чудеса, да и только.

Не переставая изумляться, он остановился у ближайшего таксофона, достал междугородную карту с Ладой Дэнс на ламинированной поверхности и позвонил к себе на службу, в столицу.

— Оздоровительный центр «Пульсар». — Мелодичный голос Зои Васильевны, как всегда, нес в себе могучий заряд резко положительной энергии. Узнав, кто звонит, она обрадовалась, а затем вдруг ехидно поинтересовалась: — Виктор Павлович, ты что ж это, правда злостный алиментщик?

— Откуда такой вздор? — Ответ ликвидатор примерно уже представлял.

— Да тут третьего дня разыскивали тебя двое муровцев, ксивы все под нос совали, говорили, дюжину детей по всей стране прижил, а содержать отказываешься.