— Возможно. — Яковлев пожал плечами. — Следак у нас ты, ты и соображай!

Больше они до самого УВД не обмолвились ни словом. Как и обещал Турецкий, «газик» с зарешеченным окном древней, но надежной модели их уже ждал — вместе с водителем. Померанцев, однако, шофера, довольно молодого парня, похожего внешне на того, которого описывала им Виктория Кашева, вежливо отослал обратно — дежурить в УВД, а за руль сел сам. Предварительно проверив крепость замков салона предоставленной им машины.

Женя Шмелева слегка приоткрыла глаза и некоторое время вглядывалась в циферблат будильника… Это кто же до такой степени обнаглел, чтобы названивать в дверь в эдакую рань?! От злости она окончательно проснулась. Ну сейчас она выдаст непрошеному гостю!.. Хорошо Ваське — спит как убитый, еще и похрапывает, и дела ему нет, что дверной звонок верещит уже практически не прерываясь!

Евгения Петровна резко села на постели, нашарила на полу тапочки и, накинув на обнаженные плечи легкий золотисто-желтый пеньюар, сердито рванула в прихожую.

— Кто?!

Ответ она расслышала, но от неожиданности переспросила:

— Участковый?.. Какой участковый?..

— Евгения Петровна, откройте, пожалуйста. — Мужской голос за дверью был приятным, мягким, но настойчивым. Женя колебалась не больше секунды: если консьерж внизу, к слову сказать, сотрудник «Щита», пропустил этого типа, значит, и впрямь участковый. Которого она, Женя, и в глаза отродясь не видела. Что же такое могло случиться, если он заявился в такую рань? Конечно, надо бы разбудить Василия… Любопытство, однако, пересилило, и женщина отперла все три замка, после чего распахнула дверь…

О том, что происходит нечто невероятное, Женя догадалась далеко не сразу, хотя моментально почему-то оказалась не больно, но основательно прижатой к стенке — рядом с распахнувшейся дверью, а их просторная прихожая враз сделалась тесной, заполнившись какими-то мужчинами, разглядеть которых она не могла. Жене показалось, что бандитов — она не сомневалась в тот момент, что это ограбление! — не меньше дюжины…

— Пустите! — Евгения Петровна рванулась в сторону комнаты. Но ее усилия ни к чему не привели: в этот момент свет в прихожей наконец вспыхнул, и прямо перед собой она увидела серые и холодные, как сталь, глаза незнакомца. Мужчина был ненамного выше нее но, судя по тому что Жене не удалось вырваться из его рук, мускулы у сероглазого были стальные…

— Спокойно, Евгения Петровна, — повторил он. — Это милиция… Не за вами — за вашим супругом.

Женя от неожиданности едва не задохнулась и уже открыла рот, чтобы послать этих сволочей куда подальше, однако с ужасом услышала голос Василия, матерящегося последними словами, шум возни из комнаты, где сразу же вслед за этим что-то тяжело упало на пол…

— Что… что случилось? — Она и сама не ожидала, что ее голос может вдруг сделаться таким жалким, просительным… Коля Демидов, вызванный Денисом из Москвы, мельком глянул на побелевшие Женины губы и отвел взгляд, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате, где звуки борьбы внезапно стихли.

— Все, Шмелев! — раздался резкий голос Померанцева. — Сопротивляться бессмысленно, этим вы только ухудшите свое положение. Одевайтесь!..

— Отпустите меня, — пролепетала Женя. — Я… Я тут ни при чем, клянусь!..

И вновь в комнате раздался грохот, вновь что-то упало и на сей раз разбилось, судя по всему.