Как бы кто не ругал Императора, но дядюшка Вик был очень нужным человеком. Баронства шипели и плевались, но со страхом смотрели на любимую погремушку Императора - Флот. Виктор исчез и всё стало ломаться. Тогда в Лепестках это стало ясно всем, но...

Украшенный сложным орнаментом паркет зала закончился незаметно. Приёмная была пройдена за считанные минуты. Коридоры... транспортная площадка.

- Тич? Южная Ллодо. Армит.

Спутник кивнул и перевёл взгляд на адепта-транспортника. Тот прошёл в начало маленькой группы и поднял руку. Группа сжалась. Шаг.

.

***

* Дого. Республика Формина. Центральная часть Окраины.

.

Позднее лето в столице Формины, было сказочным. Мягким и тёплым, без бешенства уставшей расти зелени и ещё не начавшегося увядания. Всё ещё летнее лицо Они потеряло жесткость. Если не задумываться о том, что от тёплой погоды остались крохи, то жить становилось комфортно.

Из небольшого дома в столичном пригороде вышел молодой человек, поставил на крыльцо худенький портфель из дорогой кожи и улыбаясь, осмотрел небольшой парк. Парк.

- Не-ет. Я буду называть тебя именно - парком.

Речь предназначалась явно не садовнику, а небольшой группе молодых деревьев. Пока ещё слишком скромных для того, чтобы именоваться парком.

- Когда старик Диран устанет спорить и продаст мне соседний участок, во-от тогда...

- Доброе утро, господин Соверн!

- Утро, Перри. Как поживают наши переселенцы?

Человек на крыльце выполнил ритуал возле дверных замков и, подхватив свой игрушечный портфель, пошёл к воротам участка.

- Всё хорошо. В следующем году мы сможем немного добавить деревьев.

Соверн кивнул, улыбнулся и превратился в стремительную каплю ртути, огибающую препятствия на пути к выбранному месту.

.

На пересечении улиц, в конце зелёного купола частных владений, начинался пригород. Остановка автобуса, небольшая площадка перед круглосуточным магазином. Соверну требовалась дверь в торце здания. Небольшое заведение отличалось вкусным кофе, свежей выпечкой и удивительно приятным персоналом. Отличное место, чтобы начать длинный день.

За стеклянной дверью посетителя встретил густой аромат и приветливый кивок владельца, который в утренние часы находился возле стойки, читая свежую газету.

- Что хорошего пишут, Гери?

Мужчина с объемным животом булькнул и слегка отодвинул бумажную пачку газеты, загораживавшую посетителя.

- Традиционно, Ари. Сегодня нам пишут о том, что ты рассказывал на прошлой неделе.

Гость нахмурился.

- Непорядок. Раньше я опережал события на две недели, минимум.

Очередной смешок, похожий на бульканье.

- Раньше, друг, ты был целым полковником. Звали тебя торжественно - Ариман. И пешком ты не ходил.

Посетитель с сомнением покачал головой.

- Зато теперь, я нравлюсь твоим девочкам, Гери. Правда, красавица?

Выскользнувшая из-за шкафчика девушка поспешила спрятаться за стойку с пирожками. Хозяин шутливо погрозил гостю пальцем.

- Кушай свой завтрак. Выпечка сегодня удачная.

- Вам обычный завтрак, господин Соверн?

- Ари, милая. Фамилия звучит слишком официально.

Обычное утро обычного дня. Шутливые реплики для молоденькой продавщицы, трёп со старым знакомым. Отличное начало. Уже через несколько минут Ариман Соверн, всё ещё полковник, начальник одной из неофициальных аналитических групп Президента, с удовольствием завтракал.

Двадцать минут. Затем появится машина и отвезёт полковника в вычислительный центр одной из крупных компаний. Там, в отдельном здании, он пройдёт через все зоны контроля и попадёт, наконец, в царство информации. Его царство.

.

- Ты стал клоуном, Биро. Как наш нынешний президент.

Булочка, нож, масло.