Семь звонков. Завтра утром его библиотека уедет на реставрацию. Это - главное. Оказалось, что книги, единственное ценное движимое имущество, которое у него есть. Всё остальное - это дом. Его никуда не заберёшь и не спрячешь. А библиотека отправилась к тому самому человеку, с которым Ари разговаривал на холту. Она будет почищена и отреставрирована. И останется у этого человека столько, сколько потребуется.

Следующим шагом было копание в железках и путешествие с обломанным клинком к новому изображению.

- Этот. Вот только починить бы тебя...

Очередной звонок.

- Привет, Гери. Ты ещё на посту? До одиннадцати?... Да нет, железо надо поправить, а у Корана сейчас виноградная эпопея. Что сложного? Вот сейчас принесу и сам увидишь.

Небольшой тубус и очередная пляска вокруг коллекционного железа. Вместе с требуемым, в тубус незаметно отправились керамические клинки с ножнами на запястья. Дома их одевать нельзя. А вот в туалетике заведения Гери - наверняка нет никакого наблюдения.

.

- Что-то случилось, Биро?

Гери был без традиционной газеты и не имел никакого желания смеяться. Гость взял в руки столовый нож и тот блеснул розовым, поймав полированной гранью отражение платья одной из посетительниц. Нож аккуратно улёгся на салфетку. Может дело действительно в этом? Розовый блеск клинка, который совсем немного не достал до сердца?

- Прошел по краю. Клинок под сердцем... очень странное ощущение, Гери. Никогда раньше меня так не впечатляло.

- Тебя слишком быстро отремонтировали, парень. Не успел всё переварить. Напьёшься в сиську и проснёшься нормальным человеком. А с какого боку прилетело? Ты ведь не воюешь? И пиратов не ловишь. И вообще, у тебя отпуск, как у нашего Президента.

Ари слушал старого знакомого и... ругал себя последними словами. Растяпа, вот же оно всё, прямо перед глазами. Более того, он сам не так давно придумывал подобную схему. Пираты и Президент. Покушение в посольстве и отпуск. И поймал себя на совершенно неожиданной радости. Теперь у него есть то, что заставит Эрил бросить все второстепенные вопросы. Как бы ещё с ней встретиться? Или ему будет достаточно её беза? Как его? Тич?

Нож взлетел со своего места на салфетке и сделал серию кульбитов. Обойдётся Тич. Если начинать с него, то на нём всё и закончится.

- Ладно. Железо смотрим?

Живот Гери испуганно качнулся.

- Чувак, тут совершенно мирные люди, давай-ка выйдем в подсобку?

Ари послушно зацепил тубус.

- Как скажешь, Гери.

.

Возвращаясь домой, Ари думал, что ближайшие пару дней Гери точно смеяться не будет. Пару клинков он устроил в одном из шкафчиков туалетной комнаты и взял с собой ключ от замка. Одеть несложную сбрую - минута дела. Два серьёзных клинка, не определяемые сканерами, для него лично - больше чем просто шанс.

Эрил никуда не успела уйти, с улыбкой подумал Соверн, рассматривая нарисованное. И бутылка на месте. Что там Гери говорил? Напиться? А запросто.

Но вот, бутылка опустела и приятная слабость заполнила тело. Коньяк, это не дешевый горлодёр. Отрабатывает потраченные деньги до последнего медного сольдо. Ари поднялся и его слегка повело. Упс. Осторожное путешествие к стене, прощальный осмотр картины и тычок пальцем.

- Чувак, ты помнишь? Это я тебя убил. Со всеми твоими железками. Дерьмовой деревянной щепкой.

Аргументы противника, что дерево было крепким, а толстый слой твёрдого лака больше похож на стекло, были отвергнуты.

- Бла-бла. Ты сдох, я - нет. Так что - выкуси.

И уже на ступенях лестницы, ведущей к спальне:

- Ну да. Обрубок стула был немного хуже. Но я же не его взял?

.

.

Утром, выходя из дома, Ари обнаружил неприятный сюрприз.