Графство в Лепестках, доставалось тремя способами. Принципиальных отличий в получении графства, было не так много.

Минимальный вариант - личный титул. Он доставался вместе с должностью. Такой титул был пустым и по наследству не передавался. После увольнения с должности, такой граф, не терял свой титул, но в списке графских привилегий для носителя "пустышки" места не было.

Второй вариант - назначение. Графство, которое было получено от вышестоящего представителя Короны, подразумевало управление определённой территорией. В случае успешного управления или достижения заранее оговорённых результатов, такое графство становилось наследным.

Третий - наследный титул. Его получал один из прямых наследников вместе с основной частью владений, закреплённой за таким титулом. Остальные дети усопшего графа, получали голое баронство. Если родственник, оставивший наследство побеспокоился заранее, то к баронству прилагалось имущество. Если прямых наследников не оказалось, или они не соответствовали требованиям Короны, то графство уходило в казну.

Дорасти до титула герцог, было уже не так просто. Требовалась Королевская кровь или должность Наместника. Но и в этом случае, при весьма долгой истории существования Королевства, накопилось некоторое число наследных герцогов, которые не имели ничего, кроме собственно титула.

.

- Ладно, госпожа Посредник. Королевский свиток мы отложим в ящик. Есть гораздо более важная проблема. Цепочка аристократов, подтверждающих расходы Королевской службы, есть? В чьих руках сейчас находится НАШ документ?

.

Через два дня документ получил все необходимые подписи и был подан к оплате. В Совете произошел крупный скандал из-за уменьшения числа должностных лиц. Вслух о причине таких печальных событий, высказывались только вассалы Зидо. Их голосов оказалось недостаточно для инициации каких либо официальных действий. Неофициально, новый Инспектор переместился в списке врагов Зидо. Но этот список был велик и три-четыре позиции ровным счётом ничего не меняли для Инспектора. В эту часть долетали только случайные возможности. А подставляться под удар Биро не собирался.

Но где-то в глубине души крутилась мысль, что чиновникам никто не оставлял выбора. Либо - работать и дохнуть от рук тех или этих, либо... просто не работать. В теории такая ситуация есть обычный выбор. Но на практике она означала, что квалификация и личные качества управляющего аппарата Королевства, неуклонно снижаются. Толковые работники никогда не пойдут туда, где нет достойной оплаты, но всегда есть есть шанс потерять голову. Незачем.

.

Вернувшись к собственным кораблям, Биро обнаружил, что его координатор, тот самый Ходжес, уже оговорил технические детали союза с группой Тасо. За сутки были утрясены мелочи и составлена неофициальная часть. Профсоюз наёмников, который регулировал правила найма, не слишком одобрял укрупнение соединений, потому всё прошло без помпы. Договора подписали, а неофициальные условия приняли под Знак. На орбите четвёртой планеты системы Шенол появилась пара боевых кораблей и загудел муравейник строительства.

.

Обмен информацией с Тасо, происходил не так быстро. Только через три месяца аналитики Биро выделили действительно важную информацию. Вернувшись после очередного визита в Лепестки, Инспектор открыл рабочий слой и обнаружил красный маркер. Всплыли имена из его личного списка. На Формине начался очередной виток событий.

.

* Формина.

.

Погодка в давно забытом месте, была не ахти. Человек засеменил по тротуару, подняв воротник дорогого костюма и вызывая удивлённые взгляды редких прохожих.