— Я проверил, он чист, — нагнувшись к уху Виктора Михайловича, сказал телохранитель.

— Спасибо. А теперь оставьте нас наедине.

Несколько секунд в кабинете висела напряженная тишина, затем послышался негромкий, какой-то надтреснутый голос:

— Здравствуйте, уважаемый Виктор Михайлович! Спасибо, что согласились встретиться со мной. — Произнеся эти слова, Солтанбек Рахимбаев застыл у входа.

Антонов точно знал возраст данного субъекта, как и многие детали его биографии. Ему сорок пять. Но сейчас, в данную минуту он выглядел на все шестьдесят. Его смуглая кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок. Черные, все еще густые волосы обильно были припорошены сединой.

Еще не так давно он носил одежду исключительно премиум-класса, а его пальцы были унизаны тяжелыми золотыми печатками. Сейчас Рахимбаев выглядел более чем скромно. Блеклый костюм, как и коричневатая рубашка с глухим воротом вполне могли продаваться на каком-нибудь Черкизовском рынке.

Антонов, не поднимаясь, сказал:

— Присаживайтесь, Солтанбек.

Он дождался, когда южанин займет стул напротив. Рахимбаев присел на самый краешек.

Виктор Михайлович чуть повел головой в сторону блюд с рыбными канапе, сыром, зеленью и фруктами, расставленных на столе, и предложил:

— Угощайтесь.

— Спасибо, я не голоден, — печально посмотрев на него, проговорил Солтанбек.

Антонов взял с блюда канапе с лососем, отправил его в рот, прожевал и сказал:

— Солтанбек, я пытался вам помочь. Я через своих знакомых добился, чтобы вашего сына — среднего, кажется — выпустили из изолятора. Но мои возможности не безграничны. К тому же вы сами делаете далеко не все, что могли бы предпринять в этой ситуации.

— Мой второй сын по-прежнему содержится в Матросской Тишине, — глядя на собственные руки, сложенные на столе, сказал Рахимбаев. — Племянник находится там же, как и еще двое моих людей. Им тоже имкри… интри…

Рахимбаев прожил в России двадцать с лишним лет. Он говорил по-русски почти без акцента, но в минуты волнения сложные слова давались ему с трудом.

— Инкриминируют, вы хотите сказать, — отправляя в рот второе канапе, заявил Антонов. — Им предъявлено обвинение в незаконном обороте наркотиков, хранении оружия и взрывчатых веществ. Вещдоки, видеосъемка, понятые!.. Дело находится на контроле у высоких инстанций.

— Наркотики ведь подложили! А оружия у нас в офисе никогда не было.

Рахимбаев хотел еще что-то добавить, но Антонов жестом остановил его и сердито сказал:

— Вы зачем искали встречи со мной? Я человек занятой! Вам был предложен вариант?

— Да.

— Если вы отказываетесь давать средства, то как я могу вам помочь? — За вторым маленьким бутербродом с лососем или тунцом последовал третий. — Вы внесли пока что менее половины требуемой суммы.

— Я отдал все, что у меня было, — выдавил из себя Рахимбаев. — За два месяца в общей сложности почти двадцать…

— Знаю! — оборвал его Антонов. — Но этого мало. Вам сообщили через меня, какая сумма требуется, чтобы закрыть дело. — Он глотнул из стакана темно-красный напиток. — Вы знаете, что это нужно не мне!

«Вряд ли удастся отжать у Солтанбека всю затребованную сумму, пятьдесят лимонов зеленью, — глядя на посеревшее лицо южанина, подумал Антонов. — Свои деньги, все, что смог перевести в наличку, он, кажется, уже отдал. Его соплеменники жадны до денег, такова их этническая специфика. Не станут они скидываться по кругу, вносить этот своеобразный выкуп за Солтанбека и его близких, которых задержали и закрыли еще два месяца назад».