Домчались до Смольного. Колька остался цеплять на ремень оружие в шикарной оранжевой кобуре (тесновата, но мальчишке не для ковбойских упражнений), а Катрин пошла в отдел. Оказалось заперто, на часах стоял "попутчик" с автоматом.

- Секретное совещание, - шепотом сообщил он, и условно постучал в дверь.

Узкий круг допущенных лиц планировал операцию по ликвидации.

- Придется вот здесь устраивать, - завотделом вела ногтем (безупречным, словно только что от маникюрщицы) по схематичному плану города. - Хотелось бы поторжественнее, где-нибудь на фоне классической архитектуры, но подходящий митинг только здесь. Опять же женская тюряга рядом. Что символизирует!

- Промзона. Есть свои плюсы, - согласился Гру, сонно клюя носом.

- Вы бы хоть для такого случая на приличную карту перешли, - не выдержала Катрин. - Сколько можно периодику мусолить.

- Так привычнее, Екатерина Олеговна, - пояснил мальчишка. - А по большому плану города мы операцию потом перепроверим.

- Угу, - подтвердил прапорщик Москаленко с довольно противоестественной ностальгией глядя на оригинальный план столицы, по которому традиционно планировал операции Общий орготдел. - Общие решения так гораздо душевнее принимаются. Хотя и странно, конечно.

Боец Василий кивал - ему условно-примитивная схема и картинки тоже были близки.

Большую часть операций военно-политический мозг Общего орготдела разрабатывал по схемам революционных событий, отображенным на страницах журнала "Пионер" ?11 за 1969 год. Хорошие там были картинки, наглядные. Да и статья Митяева^[55] очень доходчивая. Но заниматься серьезными делами, ориентируясь вот на это.... Самокритичный Москаленко абсолютно прав. Чрезвычайно странно.

- Ладно, решение принято. Пока есть время, готовим техническую часть, - решительно поднялась со стула оборотень.

Мрачная как туча товарищ Островитянская снаряжалась в последний путь. Гру и прапорщик Москаленко возились с лейкопластырем, наклеивая хитроумные приспособления. О подобных устройствах имел некоторое представление только мальчишка, приходилось прислушиваться к его лаконичным рекомендациям.

- А если пулька справа, а падать мне наоборот? - нервничала оборотень.

- Для этого несколько сквибов^[56] и ставим, - пояснил спец по спецтехнике. - Определяете отметку от пули - активируете - падаете. Если все пройдет оперативненько, свидетели не сообразят.

- "Оперативненько". Поучи еще, фруктоед несчастный, - ворчала завотделом. - Рухну-то я качественно, не сомневайтесь. Но сколько можно на меня лепить?! Вот и жакетку жалко - привычная, ее бы еще носить и носить. Да, и еще...

Оборотень молча, но очень значительно посмотрела на Василия.

- Буду предельно внимателен и осторожен, - заверил снайпер.

- Будь, - согласилась Лоуд. - Пулька, она, как известно, дура. Но на тебя я крепко надеюсь. Меня из винтовки еще не убивали, а первый раз, он очень волнительный.

Кабинет начал наполняться: немногочисленные, оказавшиеся свободными бойцы-"попутчики", влившиеся в отдел красногвардейцы, высвистанный из Зимнего комиссар Дугов и даже работники местной столовой. Последним прибыл недоумевающий штабс-капитан Лисицын.

- Все, больше ждать некогда, - Островитянская встала у своего стола, поправила немногочисленные оставшиеся в вазе пунцовые розы. - Товарищи, я решилась краткосрочно оторвать вас от дел, дабы попрощаться. Уезжать по-английски как-то не по-людски. Да и вообще недолюбливаю я этих англичан. В общем, мы отбываем, когда вернемся, неочевидно. Да и мало ли... время нынче решительное и бесповоротное.

- Да куда же вы, товарищ Люда?! - ахнула тетенька из столовой ЦИКа. - Как мы без вас?!

- Придется вам поднапрячься, - улыбнулась завотделом. - Обстановка требует нашего незамедлительного выезда в Москву.