Глафира встала из-за пишущей машинки - взгляд отсутствующий, вся в сочинении. Ну и ладно, - талант он такой.

Николаю нравилось щелканье клавиш - по щелчкам было слышно, как набирает скорость Глашина фантазия, как спорят и воюют герои, как после размышлительной паузы сюжет внезапно сворачивает на просторный проспект с односторонним движением и газует вовсю. Четвертую книжку пишет жена - это ведь не шутки. Для молодежи те книги, но и взрослые читают взахлеб. Девчонка-то была самая обычная, а ведь как толкнуло. Он помнил, как Глаша в первый раз тетрадку к себе потянула. Хорошо хоть карандаш грызть отучил. Сейчас вот в "Артек" поедет, перед читателями выступать - вся ребятня продолжение "Дальних островов" требует. А какой авторитет у писательницы с вдребезги изгрызенным карандашом? Вовремя отучились.

- Нет, парад я лучше из окна послушаю, - все так же отстраненно сказала Глаша. - А на могилки завтра схожу. Без торжественности мне проще. Вместе сходим. Ага?

- Сходим. Ты, твори-твори. Как они там? Бронепоезд встретили?

- Не-а. Я передумала. Простой литерный встретят. Бронепоезд - слишком воинственно. Неправдоподобно и отвлечет читателя.

- Тоже верно. Наш бронепоезд - он на запАсном пути.

- Почему же именно на запАсном?

- Не знаю. Слыхал где-то. Складно и в рифму:

Мы - мирные люди, но наш бронепоезд

Стоит на запасном пути!^[67]

- Действительно, складно. Что за поэма такая? В газете читал или по радио передавали?

- Откуда ж мне ваши литературные дела досконально знать? Запомнилось и все. Ладно, пойду. Машина вон уже пришла и ждет. Арсентия подброшу, он тоже на парад при исполнении.

- Колька, ты только сам за руль не садись! - живо обеспокоилась и выкинула литературу из головы жена.

- Я ж слово дал. За руль только на треке или полигоне, - не без досады напомнил Николай.

На лестнице поздоровались с Арсентием - поручик, нынче курсант Константиновской (Красно-Константиновской) артакадемии был из потомственных вояк - пунктуальный, хоть хронометр по нему проверяй. Полезное качество.

Спустились во двор - тут было гулко - малышня, облепив деревянный аэроплан, построенный на детской площадке, играла в авиаторов. Гудят-жужжат, и действительно, словно патрульный автожир во двор спустился. Николай погрозил сыну - опять пальто нараспашку. Филька догадливо принялся застегиваться. На самолете завопили с новой силой и изобразили пулеметное "ды-ды-ды!" - воздухоплаватели геройски отбивались от итальянских истребителей.

Тут Николай вспомнил, откуда взялось про бронепоезд. Катерина Олеговна как-то продекламировала. Тогда, давным-давно, когда пулеметы вовсе не "ды-ды-ды" на улицах гремели. Да уж, и сейчас стране нелегко, а если бы тогда не остановились? Вон, в Германии три года гражданская полыхала. Помогали чем могли, но что от той Германии осталось?

- Ну, что, садимся, господин комбат?

- Только после вас, тарищ старш техмех.

Из окна третьего этажа доносилось клацанье старой, еще иностранного производства, пишущей машинки - судя по темпу, "Ундервуд" выдавал описание дороги. Нужно предложить про запасной путь в текущей главе упомянуть. Они полезны - запасные пути. Мало ли, свернешь не туда, так маневр и разворот непременно должны оставаться в запасе. Да и бронепоезд действительно не помешает.

"Роллс Ройс Ландоле" 1911 года, регистрационный номер 1947.

ОВР - общее время, равно-действительное для соединяющихся версий миров.