– М-м… – Мама завязала кончик второй косички резинкой. – Вот так, готово! Положи тарелку в раковину, солнышко. Нам уже пора ехать.

Лола поднялась, взяла свой рюкзак, погладила Элфи на прощание – на что он никак не отреагировал – и пошла к машине. Только на минутку задержалась, чтобы взглянуть на конский каштан и домик на дереве. В эти несколько дней она проводила там много времени. Мама разрешила ей отнести туда кресло-мешок и отдала выцветший набор тарелок и стаканчиков для пикника. Теперь у Лолы было как будто две комнаты, только на дереве – тайная, особенная.

– Мам…

– Что такое, солнышко? Поспеши, а не то опоздаем.

– Мама, смотри!

Там, прямо под каштаном, жевало траву хрупкое светло-золотистое создание – и ещё одно, и ещё!

– Олени! – восторженно прошептала мама. – О, Лола! Они такие красивые!

– У нас в саду есть олени?

Лола прижалась к маме, позабыв о тревогах. Она не ожидала увидеть такое чудо в своём собственном саду.

2

Олени предвещали только хорошее. Лола с мамой всю дорогу до школы их обсуждали – часто ли они заходят к ним в сад, где спят, к какому виду относятся. Мама подозревала, что это европейские косули. Она их встречала, когда заходила к дяде Крису на работу…

Только к тому времени, как они доехали до парковки, Лола опять разволновалась.

– Пойдём, посидишь со мной немножко, – позвала мама. – Наверное, из учеников почти никто ещё не пришёл.

Они зашли в кабинет, и Лола села на свободный стул. Она смотрела, как мама отвечает на звонки и болтает с другим секретарём – такая счастливая, будто нашла место по душе. «Может, и моё место здесь?» – с надеждой подумала Лола. Тут мама улыбнулась приветливой на вид даме, нагруженной сумками и пластиковыми клюшками, и у Лолы пересохло в горле.

– Лола, знакомься – мисс Эддисон, твоя учительница.

– Привет, Лола! Показать тебе наш класс? – с улыбкой предложила мисс Эддисон.

Лола робко кивнула и вышла за ней в коридор.

Вдруг она заметила, что клюшки выскальзывают из подмышки мисс Эддисон.

– Вам помочь? – спросила Лола и поспешно их перехватила.

– Ой, спасибо! Наверное, зря я решила всё отнести за один заход. Твоя мама сказала, ты переживаешь из-за того, что пришлось перейти в другую школу. – Она вопросительно посмотрела на Лолу поверх набитой книгами сумки, а Лола захлопала ресницами. Внезапная смена темы застала её врасплох.

– Ну… немного… – прошептала она.

– Понимаю, это непросто, и любой нервничал бы на твоём месте, но у нас добрые ребята. Всё будет в порядке. – Учительница ободряюще кивнула. – Пойдём в класс, покажу твою парту, а потом попросим кого-нибудь из твоих одноклассниц помочь тебе освоиться.

– Хорошо, – тихонько ответила Лола. Даже одно слово далось ей с трудом. Она подумала об оленях в саду. После такого чуда не может случиться ничего плохого. День начался слишком волшебно.

Она не ошиблась: ничего плохого не случилось. Только и хорошего – тоже. Всё прошло нормально. Никто её не обижал. Когда мисс Эддисон отвела Лолу на игровую площадку перед зданием школы, все ребята улыбнулись и вежливо поздоровались. Девочки, которых попросили помогать Лоле, вели себя очень дружелюбно. И всё-таки она чувствовала себя чужой. Остальные всю жизнь здесь учились и давно друг друга знали. Знали, кто потерялся в музее на школьной экскурсии, кого вырвало на туфли директора на линейке, что такого особенного произошло во втором классе – у них был свой тесный кружок, свои шутки.