Ехать недалеко — всего пятнадцать минут. Пробок нет, хотя местами снег убрали недостаточно, так что едва разъезжаются две машины. Особенно если едешь на таком широченном монстре. Через Затон, мимо рыбаков, высыпавших на лед, в гору по извилистой узкой дорожке. Вела, как ни странно, старшая Зина, она знала улицы города как свои пять пальцев — так и сказала. А еще — она захотела посмотреть на замерзшую Волгу в Затоне. Давно не видала. Почему бы не исполнить пожелание столетней старушки? Молодец, вообще-то…без всякого гомеостаза дожила до ста лет! И это притом, что была ранена, и очень тяжело. Войну прошла, послевоенный голод, всю жизнь работала и сейчас работает. Может потому и дожила? Не позволила себе опуститься? Постареть душой?

Кстати — она не так давно, еще до появления гостей из того мира — перенесла ковид. Довольно-таки легко перенесла — только потемпературила, да ломота в костях, а так даже без последствий. Молодец, бабка. Впрочем — бабкой ее назвать язык не повернется. Как ту же королеву Великобритании. Элегантная, холеная, хорошо одетая — светская дама, да и только! Да, настоящая королева, не то что та, британская, с ее заискивающей улыбкой и старческой сутулостью. Эта — как кол проглотила, прямая, как палка. А на лице — строгое выражение классной дамы, знающей, что в этом мире правильно и как поступать нельзя.

— Вот тут это место — кивнула Настя на лес возле моста через речку — Но срабатывает только раз в году, и то — если Карпов рядом. Без Карпова — обычный лес. Он — ключ к этому порталу.

Когда по навигатору поворачивали в нужную улицу — сразу бросился в глаза «недоджип» корейского производства. Белый, он стоял чуть выше нужных ворот, врезавшись колесами в валик недавно набросанного снега. Видимо хозяева дома расчищали переулок, а снег девать было некуда кроме как вперед, прямо на дорогу. Зимой здесь практически никто не появляется, рядом летние дома (дачи), так что особо стараться убирать снег не стоило. Да и некуда его бросать.

— Похоже, что зять с дочкой Карпова приехали — поморщилась Настя — Вообще-то он предупреждал, что так может случиться, и случиться с практически стопроцентной вероятностью. И как всегда — он оказался прав. Его Надя постоянно на связи с дочкой, советуется по любым вопросам. Дочка умненькая девочка, да и зять совсем не дурак. Но в их паре лидерствует именно дочка.

Зины покивали, и промолчали. А что тут скажешь? Все так и есть, и по-другому быть не может. Вчера Настя позвонила Наде, представилась, и сказала, что у нее есть важные сведения о Надином муже. И что ей нужно обязательно встретиться с Надей, и обязательно переговорить. И что она действует по просьбе самого Михаила Семеновича.

Само собой — Надя ей вначале не поверила, посчитала, что на нее вышли какие-то телефонные аферисты. В этом мире, в этом времени этих мразей просто невероятное количество. Пытаются зацепить «клиента» любым способом, а потом обобрать его до нитки. Но на такой случай у Насти был специальный «ключ», который передал ей Карпов. Сведения, которые могли знать только он, и Надя — интимные сведения. Например — о первом разе, когда они с Надей занялись сексом. Где это было, как это было и все такое.

Вообще-то такое рассказывают только близким людям, кому доверяешь, и Настя знала, что у Нади возникнут вопросы — как, почему Карпов доверил ей, Насте, ТАКОЕ. Но Настя готова была и к этому. Они с Карповым долго общались перед отлетом ее в иной мир, и он постарался подготовить Настю к любым неожиданностям, которые ее могут ожидать.