— Чем это пахнет? — распахнулась дверь в кухню и вошла та, вокруг которой и крутились далеко невеселые мысли Савелия.

— Пирогом, — окинул он ее взглядом, подмечая, что она успела переодеться и причесаться. Собирается, что ли, куда-то?

— А ты и готовить умеешь? — насмешливо изогнула она брови.

— Представь себе, — буркнул Савелий, чувствуя, что состояние его приближается к границе потери сознания от аппетитных запахов и голода. — Много ума не надо.

— Ну не скажи… — протянула она, заглядывая в духовку через стекло. — Ух ты! И с чем пирог?

— С мясом и картофелем.

— Супер! — потерла она руки. — А меня угостишь?

С чего это такие перемены в настроении? На свидание она, что ли собирается?

— Ешь, мне не жалко, — отвернулся он снова к окну.

— А долго еще?..

— А ты торопишься, что ли? — резко повернулся Савелий и успел заметить, как она прямо пальцами схватила ломтик помидоры из салата. Сунула в рот и, кажется, покраснела. Ему же вдруг смешно стало. И в голове зародился вопрос, а сколько ей, собственно, лет? Ладно, выяснит это позже.

— Мне нужно в деревню смотаться. Хочу управиться до темноты, — быстро вернула она себе привычное выражение лица — самоуверенное и немного высокомерное.

— Тогда, давай есть. Думаю, пирог уже готов, — встал Савелий со стула и надел рукавицы. А потом ловко достал противень из духовки и водрузил в центр стола.

— Выглядит аппетитно! — снова потерла Натали ладошки.

Как ребенок, честное слово.

— Угощайся, — поставил Савелий перед ней тарелку с большим куском пирога и протянул вилку.

Прежде чем отломить кусочек, Натали понюхала содержимое тарелки.

— Не волнуйся, не отравлено, — усмехнулся Савелий. — Я не злопамятный.

Ответом ему послужил странный и даже напряженный взгляд, смысл которого остался не ясен.

— Было бы за что мстить. Не за крапиву же, — усмехнулась она и положила кусочек пирога в рот. — М-м-м!.. С ума сойти, как вкусно, — аж глаза прикрыла от удовольствия.

Не известно почему, но подобная похвала пришлась Савелию по душе. Но уже в следующий момент он временно забыл обо всем, поглощая свою порцию пирога и закусывая все это ароматным салатом, заправленным пахучим подсолнечным маслом. К разговору вернулся, когда прикончил первый кусок и отрезал себе добавки.

— А ты живешь тут одна?

Странно, что не поинтересовался этим раньше. Хотя, вчера ему точно было не до разговоров.

— Одна. Уже три года, как умер отец, — кивнула Натали.

Так просто она об этом сказала, словно жить на отшибе, у самой кромки леса — обычное дело.

— И не страшно тебе?

— А чего бояться? Зверей? Так они первые не нападают, в отличие от людей, — тише добавила. — Да и здесь мне с детства все знакомо.

А она храбрая, хоть это открытие и не делает ее характер более мягким.

— А имя у тебя откуда такое странное? Не русское.

— От мамы. Она была итальянкой.

По всей видимости, мама у нее тоже умерла и уже давно. Ответила на вопрос Натали без охоты, и Савелий понял, что не нужно и дальше развивать эту тему.

— А в травах откуда так хорошо разбираешься? — вспомнил он, чем она занималась сегодня.