— От кого? — тут же спросил тот.

Амбер смутилась и отрицательно помотала головой:

— Не важно.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — предложил он.

Она изогнула идеальной формы бровь.

— Не нужно со мной заигрывать.

— Ой, простите! — шутливо воскликнул Ройс, но самолюбие его было задето всерьез.

— Сами напросились! — улыбнулась девушка.

— Честно говоря, я ожидал другого ответа.

— Не обижусь, если вы воспользуетесь удобным моментом и улизнете отсюда.

Их взгляды пересеклись, и Ройс заметил что-то похожее на волнение в ее глазах. Обычно он предпочитал не связываться с женщинами, которых беспокоят какие-то проблемы, — зачем ему лишняя головная боль? — но тут почему-то захотелось нарушить собственные правила.

— Улизнуть? С чего бы это? Мне и тут хорошо.

— Все понятно! Вы очень положительный, да, мистер Ройс Райдер?

— Верно, — солгал он, так как в эту секунду думал о себе прямо противоположное. — Хороший друг, на которого всегда можно положиться. И совершенно безобидный парень.

— Как интересно! Признаюсь, я бы о вас такого не подумала. На скромника вы не похожи.

— Ой-ой-ой! — игриво протянул Ройс, хотя и понимал: девушка права. Хорошим другом для женщин он уж точно никогда не был, а тем более их наперсником.

— По мне, так вы больше на плейбоя смахиваете!

— Все иногда ошибаются. — Он отвел глаза и сделал глоток коктейля, но вкус его, по правде говоря, не почувствовал.

— А вы ушли с банкета, потому что… — неожиданно продолжила разговор девушка.

— Тоже был не в настроении танцевать, — признался Ройс и повернулся на стуле так, чтобы оказаться лицом к ней.

— А… — протянула Амбер, однако в ее тоне ему послышался вопрос.

— Я летчик, — резко изменив тему, сообщил он, не объясняя причин своего нежелания веселиться.

Жизненный опыт подсказывал ему, что информация о его воздушной профессии лучше всего помогает при знакомстве с девушками. Конечно, его собеседница уже открытым текстом сказала ему, что к ней можно не подкатывать, но вдруг сменит гнев на милость? Кто поручится, что красавица не передумает?

— В одной из авиакомпаний?

— Нет, в «Райдер интернэшнл». Корпоративный самолет.

Ее бокал был пустым, поэтому Ройс поспешил осушить свой и сделал знак бармену повторить.

— Вам не удастся напоить меня, — усмехнулась девушка.

— С чего вы вдруг взяли, что я собираюсь вас напоить? Я тут свое горе заливаю.

Амбер снова улыбнулась и, похоже, немного расслабилась.

— Ох, врете, мистер Пилот! Несчастным и удрученным вы, по-моему, не выглядите.

— Опять-таки ошиблись, — как ни в чем не бывало ответил Ройс. — Я сегодня, можно сказать, в трауре — прощаюсь со своей свободой.

Он, в свою очередь, подхватил шпажку с оливками и съел одну из них.

— Вы тоже женитесь?

Ройс едва не подавился.

— Нет.

— Завтра сядете в тюрьму? — предположила девушка, и он едва не кивнул в ответ.

— Хуже, еду в Монтану.

Она невольно рассмеялась, услышав его признание.

— А что плохого в Монтане?

— Много чего… Особенно в том случае, если у вас в планах стояли Дубай и Монако.

— Бедняжка! Какое, право, несчастье! — Голос Амбер стал еще более мелодичным, и она с наигранным сочувствием покачала головой.