– Привет! – крикнул малыш Дейви.

– Привет! – отозвался Кид.

– Здравствуй! – проорал Дейви, размахивая руками.

– Здравствуй! – бросил в ответ Кид.

– Эй, подожди минутку, слышишь? – попросил Дейви.

– Хорошо, – кивнул Кид и обернулся в седле.

Кобыла, казалось повинуясь его воле, в ту же минуту направилась в сторону мальчугана и замерла в двух шагах от него.

– Эй, а как это тебе удалось? Что она, понимает с полуслова? – поинтересовался Дейви.

– Да нет, зачем? Просто читает мои мысли, это куда проще, – невозмутимо пояснил Кид.

– Ух ты! – восторженно произнес мальчишка, но потом спохватился и подозрительно добавил: – Только не воображай, что я тебе поверил! Я не такой дурак, как ты думаешь!

– Вот как? А не боишься так говорить? – полюбопытствовал Кид.

– Еще чего?! – не дрогнув возмутился бесстрашный Дейви. – Что думаю, то и говорю, вот так то! А ты и есть тот самый Малыш Кид?

– Так меня называют друзья, – кивнул всадник.

– А по настоящему как тебя зовут? – требовательно поинтересовался паренек.

«Господи, – подумал Кид, – шериф, редактор местной газеты и свора его полуголодных писак, от которых нет прохода даже в этой дикой и прекрасной стране, были бы счастливы, если бы получили ответ на этот вопрос».

– Ну, мое имя зависит от того, где я нахожусь, – невозмутимо сообщил он. – Видишь ли, мне одним обычным именем никак не обойтись. Ведь я много путешествую, а для этого одного имени мало.

– Как это? – удивился совсем сбитый с толку Дейви. Но по лицу его было видно, что он многое отдал бы, лишь бы узнать, в чем тут дело.

– Ну, посуди сам: к югу от реки живет много мексиканцев, вот и желательно, чтобы там мое имя звучало на соответствующий манер.

– И как?

– Например, Педро Гонзалес.

– Ух ты! – опять восхитился паренек. – Держу пари, если какому нибудь олуху придет в голову назвать тебя этим кошмарным имечком, ты ему ухо откусишь, разве не так?

– Нет, – рассмеялся Кид. – Я человек мирный, терпеть не могу неприятностей. Поэтому то мне и приходится так часто менять имена.

– Это еще почему? Что то мне непонятно.

– Ну смотри. С испанцами я должен быть испанцем, с мексиканцами – мексиканцем. А когда оказываюсь в Канаде, меня зовут Луи, там ведь среди переселенцев много французов.

– И что же, ты не щелкаешь их за это по носу? – недоверчиво спросил Дейви.

– Конечно нет. Мне это нравится.

– А как тебя еще называют? – не сдавался мальчишка.

– О, имен у меня хватает! В Миннесоте меня зовут Джонсоном, в Виргинии – Талиферро… да Бог знает, как еще! Знаешь, старина, штатов у нас хватает, так что парню вроде меня одним именем никак не обойтись. А тебя как величать, сынок?

– Да… у меня все в точности как ты говоришь, – протянул Дейви. – Смотря, значит, где я. В южном конце нашего города вроде как Рыжий. Правда, на прошлой неделе я здорово поколотил парочку парней, которые меня так называли, но все равно они зовут меня Рыжим. А мне плевать, если хочешь знать. Вообще то я на это внимания не обращаю.

– Уверен в этом, – кивнул Кид. – Ну что такое прозвище, в конце концов!

– Вот вот, и я так считаю, – подхватил паренек. – Мне все равно представится шанс отколошматить одного или двух бездельников, которые выдумывают подобные клички, уж я, будь спокоен, своего не упущу! А вот у подножия холма ребята Бэнкса… Ух ты, мать честная, какие у них там качели! Держу пари, ты таких и не видел! Так вот, они прозвали меня Конопатым.