Но тут же к ней вернулась способность трезво мыслить. Нет, если бы Джессика действительно попала в аварию, им бы уже сообщили. Все гораздо проще: Джессике так хорошо и весело, что она и не думает возвращаться домой. Что ж, это похоже на нее. Ее сестричка-эгоистка забыла и про Элизабет, и про неприятности, которые у них будут по ее милости, и, может быть, даже про экзамен.

 Элизабет очень рассердилась. Ну что ж, на этот раз пусть Джессика выпутывается САМА!

 Но сестрица и ее поставила в безвыходное положение, они обе увязли в этой истории по уши. Родители рассердятся и огорчатся — и совершенно справедливо, — если узнают, что она не сказала им, куда на самом деле отправилась Джессика. А она еще к тому же и дома не ночевала. Вчера вечером родители ходили в гости, йотом в кино, вернулись поздно и решили, что Джессика уже дома, спит и видит десятый сон. Иначе Элизабет непременно сказала бы им все.

 Элизабет пошла в ванную умываться. «Интересно, как это Джессике удается зпутывать тебя в разные истории?» — мысленно спросила она у девушки с опухшими от бессонной ночи глазами, глядящей на нее из зеркала. Наверное, Инид права: сколько можно, пусть в этот раз ее милая сестренка сама выкручивается. Поделом ей. Вся беда в том, что Элизабет не может долго сердиться на нее. И кроме того, она не может сидеть сложа руки, когда кому-то нужна ее помощь — особенно родной сестре.

 — Мне надо бы на лбу написать: «Не требуется ли бесплатная помощь?» — с отвращением пробормотала она, сплюнув пену от зубной пасты.

 Вытираясь после душа, Элизабет услышала бодрый голос Элис Уэйкфилд.

 — Девочки, завтрак готов! Поторапливайтесь, а то в школу опоздаете!

 Сердце Элизабет сжалось. Мама, видно, еще ничего не подозревает»

 — Иду! — крикнула она и тут же подумала: «Надеюсь, мама не заметит, что ответила только я…»

 Она надела старые джинсы — ношеные-переношенные, стираные-перестиранные, рывком натянула водолазку, быстро причесалась и подхватила мокрые еще волосы двумя заколками. Затем сунула ноги в мокасины. — и тут же подскочила: так неожиданно раздался телефонный звонок.

 — Я подойду! — крикнула она маме и бросилась к телефону на втором этаже.

 — Лиззи! Слава Богу, это ты! — Джессика явно была перепугана насмерть.

 — Ты где пропадаешь? Ты хоть подумала…

 Джессика шумно вздохнула, перебив ее.

 — Слушай, долго объяснять. Потом все расскажу. Мама знает, что меня нет?

 — Еще не знает, но сейчас обнаружит. Джес, нам в школу выходить через пятнадцать минут, даже меньше. Как ты собираешься…

 — Лиззи, пожалуйста! Ты должна помочь мне! — Джессика, казалось, вот-вот расплачется. — Ты не представляешь, что там было. Если еще и мама с папой узнают, будет катастрофа. Я этого не переживу…

 — А про экзамен ты забыла?

 — Я успею на него! Я все напишу, только помоги мне. Ты же можешь, Лиз. Ты — самая лучшая сестра в мире. Я бы на твоем месте помогла. Честное слово!

 Элизабет вздохнула, но скорее раздраженно, чем сочувственно.

 — Как, по-твоему, я тебе помогу? Не могу же я раздвоиться! Мама ведь все равно догадается, если ты не спустишься завтракать!

 — Ну придумай что-нибудь! Ты же можешь, — голос Джессики стал медовым. — Ты у нас такая умная, Лиз.

 — Если я у нас такая умная, почему мне все время приходится за тебя отдуваться, а?

 — В другой раз я тебя выручу, честное слово! Выручи меня последний раз, больше это никогда не повторится.