- Бежим! - приказала Антонина.

Ковыляя, Палладьев едва за ней поспевал. Выручила машина, которая стояла недалеко. Да и погоня сзади сухими ветками не хрустела; видимо, те двое поднимали третьего реванув двигателем, капитан сперва выехал на дорогу просёлочную, а затем рванул по бетонке.

- Больно? - спросила Антонина.

- Терпимо, удар пришёлся не по костям.

- Шкуры беспредельные, - злобно буркнула она.

- Что за ребята?

- Лесные бомжи.

- И чем живут?

- Рыбку ловят, грибников шмонают…

- Да что взять у грибника?

- Им всё сгодится.

Антонина смотрела в его лицо вроде бы изучающее. По крайней мере, перестала трепетно моргать. Она спасла его от драки. С двумя ещё, куда ни шло, но третий… В лесу, без пистолета…

Капитан тоже глянул на девицу, словно захотел высмотреть что-то необыкновенное. Он слишком мало её знал, чтобы, к примеру, судить о модуляциях голоса. Когда Антонина крикнула бомжу что-то насчёт падлы нечёсаной, то голос её непривычно дрогнул или сменился тембр. Капитану могло это показаться. Лес, тишина, глухое эхо… Но ведь падла второй раз не ударила…

В кармане Палладьева щёлкнуло негромко, но внушительно. Леденцов запрещал оперативникам отключать мобильники.

- Слушаю, Борис Тимофеевич, - глуховато произнёс капитан.

- Ты где?

- В лесу.

- Что там делаешь?

- Само собой, грибы ищу.

- Не знал, что ты грибник. Игорь, несись в контору…

- Борис Тимофеевич, клапана в моей машине отрегулировал?

- Какие клапана? - спросил майор, поразмышляв.

- Я просил, стучат.

- Пива в лес много набрали

- Понял, сменщик заболел.

- Игорь, жду тебя через час.

- А что произошло? - вырвалось у капитана.

- Из Таиланда вернулся друг пропавшей девчонки.

Капитан газанул и обратился к своей спутнице:

- Слыхала, вызывают на базу. Мой сменщик заболел Антонина, отвезу тебя в коттедж. Возьми-ка номер моего мобильника…

Иногда я завидую оперативникам: бегают по городу разминаются. Следователь же прокуратуры сидит в своём кабинете как приклеенный. От трупа до трупа или до какого-нибудь происшествия вроде пожара или взрыва.

Какой глупый закон требует расследовать все уголовные дела одновременно? Да никакой - этого требует прокурор. Но ведь работать по всем восьми разнообразным делам крайне нерационально. Я тревожился, потому что совсем не занимался делом об исчезновении Марины Лиановой. И пока никакой информации. Ни писем, ни звонков, ни требования выкупа… А почему обязательно должны требовать выкуп? Разве уводили в полон только ради выкупа? Заставят трудиться. Женщина вообще является выгодным товаром, поскольку представляет собой сексуальный объект.

Я вспомнил, что мною не допрошена гражданка Мамадышкина, подруга этой пропавшей…

В дверь постучали вежливо, но настойчиво. В таких случаях не отзываюсь: всё равно войдут.

И вошёл - испанец, высокий и статный. Куртка тёмной блестящей кожи и той же кожи широкополая шляпа. Из-под неё вырывался на спину пушистый веер чёрных волос. Высокие сапоги и мощные цокающие каблуки. Человек из вестерна.

- Терский, - как-то широковещательно представился он.

- Ага, - согласился я.

- Меня направила милиция.

- Садитесь, и ваш паспорт.

- Только что прилетел из Таиланда.

- Один? - перешёл я прямо к делу.

- A c кем было нужно?

- Ну, хотя бы с Мариной Лиановой.

Он улыбнулся вопросительно, а я молчал отрицательно. Его перемолчал я. Он вздохнул:

- Маринина мама рассказала… Но почему решили, что её дочь улетела со мной?

- Вы же дружили…

- Знаете, ехать в Таиланд со своей женщиной - то же самое, что идти в баню с ведром воды.