— Не знаю, — буркнул Джед, внезапно отвернувшись.

И Кейт мгновенно поняла, что это не так. Уж он-то знал это лучше других, потому что сам пережил подобное в детстве.

Она ласково пожала ему руку, и Джед взглянул на нее.

— Знаешь, я до сих пор его ненавижу. — Это наверняка относилось к его отцу. — Иногда мне кажется, что моя ненависть выжгла в груди огромную дыру.

— И ты имеешь право на эту ненависть, — прошептала Кейт. — Я даже отдаленно не могу представить, как он с тобой обращался, но твердо уверена, что ты имеешь право!

— Но стоит мне действительно разозлиться — и я становлюсь таким же, как он! — Джед вскочил на ноги и спросил:

— Долго еще мы будем здесь торчать?

— Сюзи пока побудет с Анни — надо дозвониться до ее матери. Как только шериф скажет, что отпускает Джамаля, можно ехать.

— Вот и слава Богу!

Она поднялась и обняла Джеда, всем сердцем желая внушить ему, что он никогда не станет таким же, как отец, — что бы он ни сделал.

— Что-то мне припоминается, — начал он, уткнувшись носом ей в макушку, — что кто-то приполз недавно ко мне в постель! И мы занимались чем-то таким интересным — наверное, смотрели кино! Нет, погоди, это было не…

— Позволь мне переговорить с шерифом, — перебила Кейт, — и мы вернемся в постель и все как следует вспомним!

И тут она увидела их. Все подъезды к больнице перекрыли микроавтобусы с телерепортерами и операторами. Они выскочили из машин и ринулись к дверям дружной толпой.

— Ох, черт побери…

Джед обернулся и выругался себе под нос.

— Наверняка это проболтался кто-то из техников! — Кейт отшатнулась от Джеда и заметалась в панике по вестибюлю. — Что я им скажу?! Ведь теперь не избежать скандала! — Она остановидась перед зеркалом, пытаясь хоть немного привести в порядок волосы.

— А ты возьми и скажи им всю правду: что Рассел Маккой напился и устроил шум из пустяка!

Двери в вестибюль распахнулись, и самые шустрые репортеры закричали:

— Вот он!

Вспыхнули софиты, зажужжали видеокамеры, и перед Джедом как по волшебству вырос лес из микрофонов.

— Как вы чувствуете себя, вернувшись в кино? — спросил один репортер.

— Вы верили, что «Тугие времена» сразу станут хитом? — перебил его второй.

— Это правда, что за последний год вы не выпили ни капли?

— Как вам нравится ваше новое прозвище — Блудный Сын?

Джед ошалело посмотрел на Кейт, потом на камеры, а уж затем на репортеров.

— Так вы искали меня?

— Мистер Бомон, вам известно, что сборы от «Тугих времен» перекрыли все прежние рекорды для дешевых фильмов, снятых независимыми режиссерами?

— Нет. Но это… здорово!

— Что вы думаете по поводу специальных ночных сеансов, устроенных в некоторых кинотеатрах для дополнительного показа вашего фильма?

На лице Джеда медленно расцветала улыбка: он прямо на глазах преображался в Джерико Бомона. Правда, это выглядело так естественно, что заметить могла только Кейт.

— Эй, ребята, вот это новость! — обратился он к репортерам. — Извините, я совсем не готов отвечать на ваши вопросы, зато вы могли бы ответить на мои!

В ответ раздался дружный хохот.