— Да, — вяло откликнулся он. — Да, я должен был позвонить первым.

Он посмотрел вперед. По улице в их сторону шел преподобный Кинкейд в сопровождении девочек из церковного хора.

— Джерико. Мисс Кейт. — Его манеры были подчеркнуто безукоризненны — настоящий южанин. — Как вы себя чувствуете?

Эти слова и сочувствие были направлены непосредственно Джеду.

Джед улыбнулся и преобразился в Джерико — даже из глаз пропала пустота и боль. На это было страшно смотреть.

— Я чувствую себя прекрасно, — сообщил он пастору.

— Я всегда к вашим услугам, если захотите поговорить, — сказал преподобный.

— Очень вам признателен, но у меня все в порядке.

Кейт не впервые приходилось видеть эти превращения после похорон Дэвида. И теперь она понимала, что, несмотря на всю свою любовь, не может надеяться на ответное чувство. Ведь Джед так старательно отгораживался от нее!

Он мог изображать, что любит ее, создавая вполне правдоподобную иллюзию подлинного чувства. Но при этом никогда не терял над собой контроль. Да, это позволяло избавиться от скорби и боли, но равным образом лишало его возможности быть счастливым.

Если только… если ей не удастся как-то достучаться до него и заставить выплеснуть свои чувства наружу.

Они молча вошли в трейлер. Джед тут же уткнулся в свою роль.

Кейт забрала у него папку и сказала:

— Нам нужно поговорить о Дэвиде.

Что-то в его лице дрогнуло, и она почувствовала слабый проблеск надежды. Но в следующее мгновение на нее уже смотрел Джерико — точно так же, как это было с пастором Кинкейдом.

— Кейт, я понимаю, как ты беспокоишься за меня, что я могу сорваться и даже снова начать пить, но…

— Я хочу знать, что ты собираешься делать — ведь теперь нет возможности обращаться к Дэвиду.

— Я не стану пить. Я не… стану!

Он устремил на нее прочувствованный взгляд, но она не поддалась.

— Вместо этого ты будешь торчать возле бара? Или даже зайдешь внутрь и попросишь налить тебе стакан, чтобы понюхать?

— Нет, — он покачал головой, — я постараюсь больше не… Нет.

— Ты хоть понимаешь, что всего четверть часа назад стоял и глазел на дверь в бар, как на ворота в рай?

Его глаза стали совершенно пустыми.

У Кейт лопнуло терпение, и она выложила все, что думала:

— Джед, меня тревожит то, что ты держишь все внутри себя. Погиб твой лучший друг. Тебе необходимо оплакать эту потерю. Если ты по-прежнему будешь запрещать себе что-то чувствовать, хуже станет только тебе!

Он не ответил и даже не пошевелился.

— Со мной однажды случилось нечто очень плохое, — шепотом призналась Кейт, молясь о том, чтобы он по крайней мере сохранил способность слушать. Потому что повторить этот рассказ будет свыше ее сил. — И я молчала об этом почти десять лет. И все это время, каждый день на протяжении всех десяти лет, я позволяла этому разъедать меня изнутри.

— Восьмой класс, — вымолвил Джед. Слава Богу, он слушал! — Господи, только не говори мне, что тебя изнасиловали!

— Этого не было, — покачала головой Кейт. — Но на меня… напали. Наверное, это можно назвать и так. Это была скорее эмоциональная, чем физическая атака, но я была совсем девчонка, и… — Она опустила взгляд на свои судорожно стиснутые руки.