– Вы пессимист.

– Таким меня сделал этот мир, – усмехнулся он.

– Отец учил меня другому. Он говорил, что нельзя падать духом и поддаваться слабости.

– Я бы с удовольствием познакомился с вашим отцом, Варя.

– К сожалению, это невозможно.

Ее глаза опять наполнились слезами, и Ренат поспешил извиниться:

– Простите, я не хотел огорчать вас…

– Почему все, кого я люблю, покидают меня?

– Краснов не первый, с кем вы встречались?

– Мужчины обращают на меня внимание, но я не торопилась вступать в отношения с кем попало.

– Какой же у вас критерий?

– Я руководствуюсь чувствами, а не расчетом.

– Краснов отвечал вашим требованиям?

– Разве я имею право что-то требовать? – заволновалась Варя. – Его мне послало само провидение! Увы, он был женат, и я не могла дать себе волю. До Ника я встречалась с известным питерским художником: он уговорил меня позировать для портрета, потом напросился в гости…

– Он тоже был женат?

– Петя Марей? Нет, конечно. Богема ведет свободный образ жизни.

– Значит, его фамилия Марей, – заключил Ренат. – И сколько длился ваш роман?

– Полгода. Петя умолял стать его натурщицей, но раздеваться я не соглашалась. Мы ссорились, он обижался и пропадал на неделю или две, потом звонил, просил прощения… Я, естественно, жалела его. В общем, ничего интересного.

– По какой причине вы расстались?

Варя смущенно вспыхнула, но все же ответила:

– Я не могла смириться с тем, что к Пете в мастерскую приходят женщины, раздеваются догола… в общем, вы меня понимаете. Хоть он и клялся, что обнаженная натура интересует его чисто как живописца, я не верила. Надо быть святым, чтобы не соблазниться. А Петя – далеко не святой! Он талант, гений, который питается эмоциями. Без страсти его кисть мертва…

– Вы не согласились стать его Музой?

– Нет, – покачала головой девушка. – Роль Музы не для меня. Петя говорил, что я идеальная модель. Он любил форму и цвет, а не душу.

– Кто был инициатором разрыва? Вы?

– Это ударило бы по его самолюбию. Художники очень ранимы! Я не могла себе этого позволить.

– Как же вы расстались?

– Однажды Петя просто перестал звонить, и все закончилось.

– Это произошло еще до вашего знакомства с Красновым?

– Разумеется.

Варя была полной противоположностью современным барышням. Другая на ее месте крутила бы головы двум или трем мужчинам одновременно и хвасталась бы подружкам, какая она ловкая. А те бы завидовали и перенимали опыт.

– Мог ли Марей убить Краснова из ревности? – прямо спросил Ренат. – Чтобы инсценировать суицид, нужен определенный склад ума. Фантазии ему не занимать, верно? Эксцентричности тоже. Пришел, например, в номер к сопернику и предложил сыграть в «русскую рулетку». Мол, пусть судьба рассудит, кому отправляться на тот свет, а кому – в свадебное путешествие. Бросили жребий, первый выстрел достался Краснову… Как вам мой расклад?

Такого поворота Варя не ожидала и на пару секунд застыла с открытым ртом.

– Петя?.. Что вы!.. Он и мухи не обидит!..

* * *

Появление Вари отодвинуло на второй план присланные неизвестным заказчиком фотографии.