— А как ты его выведешь? — усомнился Турецкий.

— Сам говоришь: «Есть многое на свете, друг Гораций…» — парировал Вячеслав.

— Это не я, это Гамлет, но — неважно. Если ты знаешь такой способ, это станет гвоздем операции.

Грязнов самодовольно улыбался, не забывая изредка прикладываться к персональной фляжке.

— А тебе я советую, — продолжал Славка, — не обращать на нас с ним внимания и ласково взять под локоток губернатора, который наверняка тоже приедет в аэропорт. Дело-то громкое, а тут, можно сказать, посланцы самого президента прибыли, если, конечно, твой Щукин не подведет и сделает, как обещал.

— Не знаю, — пожал плечами Турецкий, — но он, во всяком случае, так сказал Косте. В принципе это в его же собственных интересах.

— Полностью с тобой согласен. Так вот, губернатора возьмешь под локоток и самым доверительным тоном, каким ты умеешь, споешь ему сладкую песню о том, как много ты о нем слышал хорошего и как горько сочувствуешь в его несчастье. Беда в крае — это же и его беда как крупного и мудрого руководителя, высиживающего второй срок, после которого в связи с нынешними веяниями вполне возможен и третий. А это будет зависеть напрямую от того, что узнает президент, который, судя по определенным веяниям наверху, может предложить через годик-другой, когда подойдет очередь, именно его кандидатуру Законодательному собранию. И пусть, мол, те попробуют ослушаться! Понимаешь мысль?

— Ты мудр, Славка, аки змий! — засмеялся Турецкий.

— А то! — восхитился собой Грязнов. — И еще добавлю о том, что касается отсутствия свидетелей. Я бы на твоем месте внимательно посмотрел, кто у этого губернатора в секретаршах. И если есть хоть какая-то надежда… В смысле, если у него в приемной сидит не старая грымза или вообще не мужик, то я бы кинул на нее все свое обаяние. Поверь мне, обласканная секретарша сдаст своего хозяина, как заранее прикормленная собака.

— Ох, старик, на что ты меня толкаешь! — продолжал смеяться Турецкий.

— Не хочешь? Давай я возьму этот груз на себя.

— Да я не о том. Как это будет выглядеть-то? Столичный ловелас? У всех на глазах?

— Постарел ты, Саня, — осуждающе покачал головой Грязнов. — Прежде таких вопросов не задавал… Ладно, имей в виду, что со свидетелями у нас очень туго. Так туго, что хуже некуда…

— Их просто никто не хотел искать, Славка.

— Нуда, а мы им покажем, как это делается? Флаг нам в руки…

Два милицейских майора встретили их у трапа, отдали честь и забрали легкие «командировочные» чемоданчики, которые загрузили в багажник черного «мерседеса». И на этой большой машине доставили столичных гостей к зданию аэровокзала. Метров двести всего и проехали. Хотя погода была, в общем, мерзкая — сильный ветер и мелкий, словно пыль, дождь. Но оказалось, что основная группа встречающих находилась именно там, под большим навесом у входа в зал для особо важных персон.

Невысокий, лысеющий, с плоским носом и по-бульдожьи отвислыми щеками, губернатор Шестерев стоял в окружении своей небольшой свиты. Турецкий окинул взглядом встречающих, однако Щукина среди них не обнаружил, хотя Александру Борисовичу было точно известно, что он вернулся из Москвы.