Простым нажатием на ключ были взорваны тонны динамита, заложенного шпионами в каждом из двух входов в пещеру. Этот взрыв должен был захлопнуть в ловушке и убить майя, которые, как ожидалось, будут искать там убежище от обстрела артиллерией.

Вместо них очутились в ловушке и погибли те, кто пытался уничтожить майя. Они были убиты их собственным командующим. При взрыве высвободились спрятанные тайные запасы смертельного газа, предназначенного для уничтожения всех тех майя, которые выжили бы после взрыва. Этот ядовитый газ теперь убивал последних из бандитской орды.

Док Сэвидж побежал вперед и еще раз выстрелил из пистолета.

Вождь упал. Он не делал даже попытки подняться. Одной рукой он слабо ударил себя по шее.

Когда Бронзовый человек подбежал к нему, тот лежал навзничь. На его шее виднелся отпечаток кровавой Руки смерти.

Глава XXI. Друзья расстаются

Док Сэвидж быстро потянулся за сумкой, находившейся под пиджаком. Он вытащил только разбитый шприц для подкожных впрыскиваний. Последним выстрелом в Бронзового человека Вождь подписал себе смертный приговор.

Пуля разбила единственную ампулу с противоядием, которая была у Дока против Руки смерти.

Помощники Бронзового человека быстро собрались вместе. Ренни, Джонни, Длинный Том и Хэм сбросили металлические скафандры. Монах стоял рядом с принцессой Моньей.

На руке человека с каменным лицом была странной формы нерчатка, покрытая сотнями крошечных иголок.

- Рука смерти, - торжественно сказал Монах.

- Будьте осторожны, когда касаетесь ее, - предостерег Док. - Острие каждой из этих иголок покрыто быстродействующим ядом. Только после анализа крови убитого посыльного я получил возможность создать противоядие. Теперь это противоядие уничтожено.

Хэм кивнул. Майя устремились с холмов вниз. Подземный шум прекратился. Настала тишина, как в могиле - могиле, которая поглотила всех тех, кто пришел убивать и грабить.

Ренни с любопытством взглянул на тело, лежавшей на земле.

- Но кто же он, Док?

- Да, я никогда прежде не видел эту рожу, - пробормотал Длинный Том.

Док Сэвидж слегка улыбнулся. Он наклонился, и его руки коснулись лица мертвого врага.

Возглас удивления вырвался у долговязого электрика, когда Док Сэвидж поднялся. В руках он держал иcкусно изготовленную маску. Эта маска плотно надевалась на настоящее лицо Вождя.

Мертвый человек был Бэрон Вардон.

- Но это же тот, кто хотел, чтобы мы поехали в Швейцарию. Мы видели его мертвым в гостиничном номере в Нью-Йорке! - взорвался Монах.

- Да, это тот, кто хотел, чтобы мы поехали в Швейцарию, но мы не видели его мертвым, - спокойно поправил его Док.

- Вы полагаете...

- Я думаю, он старался выманить нас за границу, чтобы ему никто здесь не мешал, - продолжал Бронзовый человек. - Он понял, что может потерпеть неудачу, поэтому притворился жертвой Руки смерти. Когда мы впервые вошли в гостиничный номер, его действия были хорошо обдуманными.

- Прежде чем мы ушли, я знал, что он не умер, но тогда не было ни времени, ни причин что-либо предпринимать. Тогда я не хотел, чтобы он попал в тюрьму, а все остальные его люди узнали о случившемся и разбежались до того, как я смог бы поймать их всех. Но, к сожалению, я ошибся.

- Пульс на его шее? - спросил Джонни. - Ты по нему определил, что он не умер?

- Совершенно верно. Биение пульса показало, что он был жив.

- Но с какой целью? - спросил Хэм. - По сведениям Длинного Тома, Бэрон Вардон и так был чрезвычайно богатым человеком, и свое богатство добыл законным путем. Для чего он хотел забрать это золото?

- Бэрон Вардон был богат, - согласился Док, - но он жаждал власти. Благодаря своим связям в Лиге Наций он узнал о Потерянной долине и увидел способ использования золота.