Это будет несправедливо, решил Римо.

– Значит, этот Мкомбу выйдет сухим из воды, – проговорил он.

– Вполне возможно, – сказал Смит.

– Но необязательно, – сказал Римо.

Именно в тот момент он решил, что считать задание Смита выполненным пока рано.

Глава восемнадцатая

Передаваемый сигнальными барабанами и шепотом из уст в уста, по джунглям ЮАР и Родезии распространился слух о том, что сквозь джунгли пробирается какой то алчущий возмездия белый мститель. Если верить слуху, человек этот обладает способностью невероятно быстро двигаться: что в какое то мгновение он тут – и вот его уже нет. И что пуля не может причинить ему никакого вреда. И что, убивая, он улыбается – улыбается и говорит о возмездии во имя справедливости.

И солдаты Джимбобву Мкомбу забеспокоились, потому что путь мстителя, устланный трупами, вел к ним. И солдаты стали спрашивать себя: «Чего ради мы должны вот так погибать из за Мкомбу? На поле боя – там понятно, поскольку мы солдаты, но от рук какого то белого призрака мстителя, который, убивая, улыбается?.. Так умирать солдату не подобает».

– Ему нужен генерал, – сказал одни солдат другому. – Почему мы должны умирать вместо него?

Другой солдат, услыхав какой то шум, выстрелил по кустам. Оба прислушались – все было тихо.

– Смотри, как бы генерал не услыхал, что ты говоришь, – предостерег второй солдат. – А то он тебя пристрелит или оторвет тебе голову. Он в последнее время очень нервный.

– Еще бы. Он ведь знает, что белый мститель идет к нему.

– Замолчите вы там, идиоты! – прогремел у них над головой голос Мкомбу. – Как я могу слышать, что делается в джунглях, когда вы тут без конца шепчетесь и бубните?! Стойте тихо, собаки!

Первый часовой наклонился ко второму.

– Он опять пьяный.

Второй кивнул, и оба посмотрели вверх, на окно Мкомбу.

Они состояли в личной охране Мкомбу. И оба были его сыновьями.

Тем временем находившийся в доме Джимбобву Мкомбу приканчивал вторую бутылку вина. Опустошив, он грохнул ее о стену, как и первую, и откупорил третью.

Вот идиоты, думал он. Как можно услышать, что кто то идет, если они все время, болтают? Наверное, надо будет их утром пристрелить. Поднеся бутылку ко рту, он подумал о том, как неожиданно изменилось все. Хотя его люди погибли, не успев уничтожить американскую команду, ситуация, казалось, оборачивалась в пользу Мкомбу. Мировое сообщество, так и не узнав, кто стоял за подготовкой террористической акции, ополчилось против ЮАР и Родезии, призывая ввести в обе страны международные силы и свергнуть их правительства. И вскоре Мкомбу мог бы стать их единоличным властителем.

И вдруг, откуда ни возьмись, появляется этот... этот белый мститель. И вся жизнь Мкомбу переворачивается вверх тормашками.

Ни с того ни с сего стали исчезать патрули. Поисковые команды не возвращались. Стерт с лица земли целый лагерь. Тридцать человек убиты. Все до единого. Затем еще один лагерь.

Слух о белом мстителе распространился в джунглях со скоростью лесного пожара. Мститель шел к Мкомбу, и Мкомбу охватил страх. Что ему было нужно?

Говорят, он жаждет возмездия, но за что?

Мкомбу отхлебнул вина. В голове у него спорили два голоса.

«Когда он придет, предложи ему денег», – говорил первый голос.

«Призраку не нужны деньги, – говорил второй голос. – Предложи ему власть».

«У призрака есть власть. А с богатством и властью можно купить кого угодно».

«Только не призрака, только не призрака возмездия, и только не белого».

– Проклятье! – выругался Мкомбу и швырнул бутылку с вином в стену.