— Не знаю, смогу ли я выдержать разлуку. Господи, я так его люблю!

Нина стремительно вскочила с кресла, обогнула стол и заключила подругу в объятия, пытаясь успокоить ее.

Элисса зарыдала, уткнувшись ей в плечо:

— Я люблю его, Нина. Я не хотела, но — о Боже! — как я его люблю.

Нина ласково потрепала ее по спине:

— Я знаю.

— Он приходил ко мне прошлой ночью, — сквозь слезы продолжала Элисса. — То, что случилось между нами… это было так прекрасно… и так печально.

— Он не хочет расставаться с тобой, — проницательно заметила Нина.

Элисса судорожно вздохнула и отстранилась, смахивая слезы со щек:

— Мне бы хотелось этому верить.

Нина устремила на нее понимающий, не по годам умудренный взгляд темных глаз.

— Я мало знаю о любви между мужчиной и женщиной, но вижу, что полковник вас любит. И если ты любишь его, то должна ему об этом сказать.

Элисса вздохнула:

— Я собиралась, но никак не могла улучить подходящий момент. А вчера ночью… вчера ночью я испугалась.

— Испугалась, что, если признаешься ему в своих чувствах, он тебя бросит.

Элисса кивнула:

— Да…

Нина мягко сжала ее руку:

— Если ты любишь Адриана, должна за него бороться. Поговори с ним перед отъездом. Расскажи о своих чувствах.

Элисса понимала: Нина права, но при одной мысли об этом у нее внутри все сжималось. Вдруг она откроет Адриану сердце, а он в ответ признается, что попросту жалеет ее? Что испытывает к ней только физическое влечение?

Господи, как она его любит!

Адриан вбежал в дом, по своему обыкновению двигаясь с уверенной целеустремленностью, но на его лице не было и следа той нежности, которую Элисса видела вчера ночью.

— События развиваются так, как мы и предполагали, — оживленно заговорил он, приближаясь к Элиссе, стоявшей в кабинете. — Равенскрофт приказал мне немедленно возвращаться в расположение армии эрцгерцога. Джейми поможет Нине устроиться на новом месте и проследит за тем, чтобы вы благополучно отбыли в Баден.

Элисса на мгновение крепко зажмурила глаза.

— Я думала… я полагала, что ты задержишься хотя бы на несколько дней.

Адриан лишь покачал головой.

— Сейчас каждая минута на вес золота. Мне пора отправляться в дорогу. Бонапарт подступил к Вене вплотную, поэтому я должен выехать из города на восток, а потом свернуть к северу и скакать в этом направлении, пока не встречу войска эрцгерцога. — Он бросил взгляд на дверь, словно ему не терпелось уехать. — Я уже собрал вещи. Джейми появится примерно через час. — Адриан улыбался равнодушно и от-страненно; можно было подумать, что Элисса провела ночь с другим мужчиной. — Минотавр ждет на улице. Вы проводите меня до дверей?

— Да… да, конечно. — Господи, ей и в голову не приходило, она и представить не могла, что это произойдет так быстро. Адриан положил ладонь ей на талию, подтолкнул к выходу из кабинета и вывел Элиссу в холл. Слуга уже открывал двери.

Несколько секунд они стояли на улице у дома. Адриан проверил седло и упряжь, потом повернулся к Элиссе, улыбаясь, словно чужой человек, каким он, в сущности, и стал.

«Не уезжай! — хотела сказать Элисса. — Мне так много нужно тебе сказать, во многом признаться». Может быть, в том и заключалась причина его поспешного отъезда, подумала она. Может, он не желал выслушивать признания Элиссы.

— Мне пора, ангелочек, — беспечно произнес Адриан.