Снежна устало опустилась рядом с младшей сестрой и обняла её крылом. Трон предназначался для старой королевы, и места вполне хватало для двоих. Норка с облегчением вздохнула, прижавшись к боку старшей.

– Мне теперь не обязательно быть королевой? – шёпотом спросила она.

– Ни в коем случае, – заверила Снежна, – я справлюсь сама, ты можешь не беспокоиться ещё долго.

– Как я рада, – вздохнула малышка, – а то все ходят и советуют: то делай, того не делай… терпеть такого не могу.

– Если советники правильные, можно и потерпеть, – возразила королева, – а неправильных слушать не надо. – Она выразительно глянула на Тундру с Мерзлотой.

– А правда на короне были чары? Тогда теперь и ночных ненавидеть не надо!

– Конечно, это всё от заклятия. – Старшая сестра ласково ткнула малышку носом. – Не волнуйся, всё пройдёт. Вот я, к примеру, улетала всего на несколько дней, и уже отношусь к ночным куда лучше… а ты вообще, думаю, их полюбишь, как и всех других.

– Больше всех я люблю тебя, – призналась Норка.

Снежна вдруг весело расхохоталась.

– Я там встретила одного небесного, которого ты будешь просто обожать. Только сейчас поняла, кого он мне напоминал – тебя!

– Ваше величество, – холодно обратилась к ней Тундра, – Стене рангов в последние дни не уделялось должного внимания, но вам, я полагаю, необходимо прежде узнать о поведении придворных в ваше отсутствие…

– Ах да! – вскочила Снежна, направляясь к окну. – Спасибо, что напомнила… Норка, хочешь увидеть кое-что любопытное?

– Хочу! Хочу! – радостно завопила малышка и вылетела следом, а за нею и Тундра, протестуя против такой спешки. Дядюшка Мерзлота решил не испытывать судьбу, полагая, видимо, что чем дальше он от королевы, тем меньше рискует понижением в ранге.

На главном дворе у Стены рангов собрались кучками драконы, обмениваясь новостями. При виде королевы они испуганно замолчали, а кое-кто стал бочком отодвигаться поближе ко входу во дворец.

– Норка, – заговорила старшая сестра, опускаясь возле Стены, – ты знаешь, что это такое?

– Ну конечно! – вытаращила глаза младшая. – Кто же не знает дар порядка? Вот смотри – это я! – Она протянула кончик хвоста к имени в списке драконят. – Те, что стоят надо мной, все лучше меня, но зато я сама лучше, чем вон тот и все-все, которые ниже!

Снежна поморщилась. Такая маленькая, а уже гордится своим рангом.

– Так и я думала когда-то, – хмыкнула она, – но теперь поняла, что всё это глупости.

– Глупости? – с недоумением заморгала Норка.

– Ну смотри, вот допустим, ты лучше знаешь математику, чем он, – показала королева на имя ниже, – но зато он лучший резчик по льду. Кто должен стоять выше?

– Как это, лучший?! Лучше меня? Пусть покажет, что он там такое вырезал!

– Я сказала, «допустим»…

– Ещё чего, такое допускать!.. Но мы всё равно друзья, Нанук! – крикнула Норка, обернувшись к дворцовому окну, откуда выглядывал маленький дракончик.

– Смысл в том, – терпеливо объяснила Снежна, – что каждый дракон особенный и лучший в чём-то своём, а если ты вечно гадаешь, кто лучше, а кто хуже, то не можешь полностью отдаться любимому делу и вдобавок начинаешь плохо относиться к тем, кто стоит в списке ниже, а это неправильно и глупо!

– Хм… – задумалась малышка и вновь повернулась к окну: – Нанук, ты тоже особенный и лучший в своём!

– Спасибо, – донёсся робкий ответ.