Забыв обо всем на свете, Эдриан со стоном вошел в нее. Она попыталась воспротивиться, но руки сами гладили его спину, ягодицы, а бедра поднимались навстречу, требуя, чтобы он до конца заполнил ее.

Когда они достигли вершины наслаждения, он лег рядом и, услышав горестный вздох, привлек жену к себе.

— Что тебя расстроило? — тихо спросил он. — В чем дело, Лилиана?

— Я… я хочу быть хорошей женой, — прошептала она.

— Ты хорошая жена, — быстро заверил Эдриан, опасаясь новых слез.

— Нет, я хочу быть женой, которой ты мог бы гордиться.

Он чуть замешкался с ответом, и Лилиана грубо оттолкнула его.

— Ты жена, которой гордился бы любой мужчина. — Граф осторожно подбирал слова.

Жалкий лжец! Эдриан напрягал мозги, чтобы как-то подтвердить свое заявление, однако на ум не приходило ничего путного, ибо в пользующихся дурной славой будуарах он научился только лести.

— Ты знаешь, что у тебя много прекрасных качеств? Ты очень добрая, ., и внимательная. У тебя необыкновенной красоты волосы. Представляю, как другие им завидуют.

— Благодарю, — буркнула Лилиана.

Вот и хорошо, с удовлетворением подумал он. Что бы сейчас ни удручало его жену, утром все пройдет — она, как он заметил, не относится к категории плаксивых женщин. Но Лилиана так и не повернулась, когда он встал с кровати и надел халат.

— Приятных снов, Лилиана.

Он поцеловал ее в висок и вышел из комнаты. Его желание удовлетворено, совесть спокойна.

А она, сдвинув брови, смотрела на закрывшуюся дверь.

— Он восхищен моими волосами, — сказала она себе. — Моими волосами!

Лилиана задохнулась от ярости. Проклятие! Он же сам приехал к ней в Блэкфилд-Грейндж, заявил, что они подходят друг другу, но с момента венчания проявлял только равнодушие и лишь ночью заставлял ее поверить, что она желанна, хотя ни разу не сказал этого вслух, а единственным прекрасным качеством у нее считает проклятые волосы.

Она его ненавидит!

Сбросив одеяло, Лилиана вскочила с кровати, зажгла канделябр и порылась в корзинке для шитья. Эдриан обожает ее волосы, да? Ладно, пусть любуется ими! Отхватив ножницами густую прядь, она медленно опустила руку и с ужасом воззрилась на длинный светлый локон, оставшийся у нее в пальцах. Ее волосы! Да, ну и что? Всего лишь одно из ее «прекрасных качеств»! Лилиана в бешенстве срезала вторую прядь.

Полли Дисмьюк застыла у двери и несколько раз моргнула, не веря своим глазам. Но увы, то, что устилало пол спальни, было чудесными золотыми локонами хозяйки. Видимо, леди Олбрайт лишилась рассудка.

— Миледи, что вы наделали? — ужаснулась Полли, влетая в комнату.

— Остригла волосы, — спокойно ответила та.

— Но зачем?

— Они мне надоели, и я подумала, что пора изменить прическу, — весело улыбнулась леди Олбрайт.

У Полли отвисла челюсть. Затем она заметила приготовленную хозяйкой одежду, и бедную женщину чуть не хватил удар.

— Брюки? — выдохнула она, не в силах поверить в увиденное.

Леди Олбрайт кивнула:

— Они удобны для верховой езды.

— Вы собираетесь их надеть? — все еще не верила служанка. Кивок.

— Я решила прокатиться верхом. День прекрасный, к тому же я уже целый месяц не садилась на лошадь. Вы любите верховую езду, Полли?

Нет, она не любила.