Радей Тихославович ошибся, но не сильно, и не по своей вине. Машинист, чтобы уменьшить последствия от предстоящего взрыва, уменьшил скорость, так что ползли довольно медленно, и к тому месту, где их ждали, приехали позже. Взрыв раздался через три часа, когда поезд только-только проехал мимо какого-то посёлка. Рвануло, поезд дёрнулся сначала вперёд, потом резко включились тормоза и всех вжало в стену.

— Сидим, господа, — предупредил Радей Тихославович. — Надо, чтобы они показались. За поездом следят, если мы сейчас начнём выбегать, только спугнём их.

— А вот я, пожалуй, выйду, — сказал Валерка. — Пройду той стороной — меня не заметят.

— Князь, — яломиште эта идея явно не понравилась, но Валерка перебил:

— Алиса, я не хочу упустить этих гадов. Кто бы они ни были. Не собираюсь лезть на рожон, но если они попытаются убегать, я их задержу. И ты ведь знаешь, как только станет опасно, я могу на ту сторону перейти.

— Давайте, князь, только, в самом деле, поосторожнее, — напутствовал Радей Тихославович. — Вон они, идут.

Валерка глянул, куда показывает поросёнок, и кивнул. Вряд ли в этой глуши мог так вовремя появиться отряд солдат. Значит, ряженые. Значит, ждали.

Перейти на тёмную сторону оказалось лишь чуть сложнее, чем обычно. Как будто идёшь по колено в воде — вроде и несложно, но не разбежишься. Верхний мир здесь ничуть не отличался от тёмной стороны. Тот же весенний лес — сыроватый, тихий, и почти нетронутый цивилизацией. Даже железной дороги тут не было — наверняка где-то рядом, но за деревьями не видно. Валерка быстро пробежал метров двести в выбранном направлении, лёг на землю и перешёл обратно на тёмную сторону.

С местом не ошибся — попал именно на самый край просеки, так что обзору ничего не мешало. Уже началась стрельба, так что парень порадовался собственной предусмотрительности. Хорошо, что заранее упал, ещё на той стороне, а то можно было бы и поймать случайную пулю от своих же. Да и нападающим попадаться на глаза не стоило. Стреляли очень активно, как со стороны леса, так и в ответ, из поезда. Ряженые явно не ожидали такого сопротивления, часть уже лежала недвижимыми на земле возле остатков последнего вагона. Другие, впрочем, продолжали стрелять — сдаваться пока никто не собирался. Полыхнуло — это Алиса не выдержала. Девчонка обещала использовать лисье пламя только по указанию Радея Тихославовича, чтобы не спалить кого не нужно, так что Валерка не слишком переживал. Стрельба почти сразу прекратилась. Напуганные противники принялись разбегаться. Валерка всё пытался разглядеть командира, но зелёные фигурки выглядели почти одинаково. Одна за другой, они падали на землю.

— Уходим, дело провалено! — голос раздался рядом, почти над ухом. Валерка вздрогнул, вжался в землю ещё сильнее, принялся озираться. Ну, точно. Не одному Птицыну место показалось удобным для наблюдения. Шагах в двадцати парень разглядел троицу в хаки. В настоящем хаки из верхнего мира. И говорили они не по-русски. «Зараза. А если не попаду?» Мысль о том, что противников нужно только ранить, мелькнула и исчезла. Вся эта стрельба по ногам — прямой путь на тот свет. Ничего, человека на самом деле убить не так-то просто.

Валерке ещё не приходилось стрелять из такого револьвера. Правда, довольно длинный ствол дарил надежду, что бьёт достаточно точно. Птицын прицелился, выстрелил. Ещё раз. И ещё. Чертыхнулся, чуть поправил прицел, пальнул ещё дважды. И ещё раз.

— Какой хороший револьвер, — удивлённо пробормотал парень. В стволе оставался последний патрон, но все трое лежали на земле.

Поднявшись, парень рванул к супостатам. И тут же снова рухнул, потому что как минимум один оказался только ранен. Пуля звонко ударила в ствол сосенки, возле которой он только что пробегал.