- Доступ к сети Патруля.

 - Приходи. Всё как прошлый раз. По-другому не выйдет.

 Кивок. Этот вариант - не вариант. Но попробовать стоило.

 .

 Пустотный узел находился на границе с Бастардом. Не такой большой как орбитальный на Синти, но в чем-то очень похож. Крылышки находившихся на отстое кораблей Патруля, закончив "активную" фазу отдыха со скандалами, драками и выносом мозга, успокаивались и переходили в более приятное место. Одним из таких мест была длинная "Труба" эффектной красотки Прали. Удобное место, имевшее доступ к инженерным коммуникациям базы. Таких мест было мало и они традиционно занимались "оранжереями".

 Ресторан, почти половина помещения которого занимали кадки с различными фикусами и декоративные пятачки с живой травой. Такие места ценились и посетелями и координаторами базы. Посетителям нравился воздух и уют, создаваемый растениями. Живые растения в таком колличестве - ощутимо снижали нагрузку на регенерационный комплекс. И База снижала плату за помещения.

 Джек пришел к Прали минут на десять раньше условленого срока, а Вероника Плюс, очевидно зацепилась за кого-то из знакомых, коих у нее несомненно, было великое множество. От входных дверей шла четверка незнакомых девочек в форме, а возле самой двери один из пилотов вовсю "танцевал" высокую красавицу.

 Для пилота рост два метра - это много. Да и на практике это было достаточно неудобно. И тем не менее, Мама Вера была очень хорошим пилотом и ее крыло считалось одним из самых сильных с традиционно женским составом.

 Все это Джек вытащил из местной сети. пока ожидал "Друзу" на пустотном.

 .

 - Привет. Джек - это ты? Бренн мне рассказал. - Лейтенант в полной мере начал понимать танцы пилотов вокруг "мамочки". Обаяет кого угодно.

 - Привет Вероника. Это, к сожалению, я.

 - Колись давай, чем это ты так Бренну приглянулся и откуда у тебя Радуга?

 Блин. Ну как... Вот и сейчас прийдется... хвалиться, перед абсолютно незнакомыми барышнями. И это вот так, в зале ресторана, под выпивку? Атас. Завтра ведь вся станция гудеть будет. Стопудово. Есть одна заготовка, правда, история - так себе. Джек начал делать испуганный вид... и уткнулся в абсолютно серьезный взгляд. Всё. Шутить нельзя. Есть традиция Экипажа. Если собираешься сотрудничать - верь и отвечай на неудобные вопросы. Если нет - поднимайся и уходи. Ситуация была неформальной со всех сторон.

 .

 С купюрами и сокращениями, умолчаниями и отговорками пришлось выложить свою историю. Но слушательница попалась та еще и вытянула из Джека более чем достаточно, кроме того, что он захотел сказать сам. И про Денакра спросила. Черт бы побрал этих сплетников. Но доверие старшего офицера, это много. Тем более, что планы самого Джека - пока лишь планы, а вот то, что он сам "опавший лист", это объективный факт. И отсутствие боевого опыта и подтвержденной квалификации, совсем не в плюс ему идет.

 Гостей за столик не принимали. Сидели вчетвером. Сама Вероника Плюс и тройка ее "девочек". Много не пили, рассказывали какие-то бородатые истории, на удивление часто смеялись.

 Джек постепенно приходил в себя. Не рассказывать о том, что спрашивали, было очень сложно. Но тут дело в привычке. К завершению вечера такая привычка появилась. Лейтенанту очень хотелось верить, что необходимый минимум о себе он рассказал.

 .

 - В гости зовешь?

 - Вот уж не знаю Вера, корабль... ничего там интересного нет. Лучше - вниз.

 На планете было не слишком шикарно, но всё лучше, чем в заемной каюте на одном из "своих" рейдеров.