- Работает, Джед, честное слово, работает!

 - Жесть. Оно того стоило Марк.

 Фигуры кошек, окружающих трон, покрылись медленно плывущими клочьями густого черного тумана, в котором проскакивали темно-красные блики. Королева вышла в первый луч и подавляла своим великолепием. Внутри Джека что-то тоскливо пискнуло. Хороша Хранительница. Такое зрелище дорогого стоит.

 .

 Чуда не случилось. Точнее - чудо случилось в самом конце традиционного нападения на королеву. Джек с Треном, в центр события не попали. Да и в драку особо не рвались. Джек внимательно смотрел, как клинки нападающих бессильно скользят по созданным ими доспехам. Затем одна из кошек сменила форму и опупевшему лейтенанту пришлось сдерживать удивление. Зато предельно ясно стало. Почему "кошки".

 Доспехи не облетели вместе с одеждой. Они растеклись по телу второй формы охранниц, сохранив все свойства.

 - Вот. Ты видишь?!

 - Трен, ты мне мешаешь записывать. Не дергай. Я вот нихрена совсем не понимаю. КАК это происходит? Мы туда много чего вбухали, но ЭТО?

 К сожалению, эффективность звериной формы кошки, оказалась гораздо меньше ожидаемой. Нападающие явно хорошо подготовились. Огромный хищник раз за разом нарывался на волновые щиты и рыча откатывался назад.

 - Слушай, а почему никто не трогает этих... волшебников?

 Тройка дядек с равнодушными мордами методично сливала в зал явно видимый поток черных плетений.

 - А чем ты их достанешь? Там магистр на защите стоит. Огнестрел не работает. Арбалетчиков сняли с наряда уже давно.

 Тю. Зал не настолько велик, чтобы сюда арбалетчиков таскать. Плотная лента из перевязи, монета крупного достоинства. И... громкий вопль одного из магистров, получившего в глаз импровизированный заряд из пращи. Давление на обороняющихся резко уменьшилось.

 - Джед, ты что сделал?

 - Я его купил. Целая сотня кудо, бл#. Дороговато.

 - Батц, Лудо, ну-ка, скинулись! Армон, в пару к Марку. Щиты.

 Опытному десятнику объяснять подробно не потребовалось. Моментально появилась небольшая кучка монет крупного достоинства с тонким керлитовым ободком по канту. Короткое жужжание размытого круга ленты и еще один взрыв ругани.

 - Чего ждешь?

 Джек с сомнением смотрел на взлохмаченную ленту.

 - Перестарался. Не выдержит больше.

 Но ситуация уже была сломлена.

 Без поддержки волновиков, группа нападающих стала редеть очень быстро. Несколько минут и Дети Ночи уже не нападают. Еще один прилив гвардейцев - остатки Деток заторопились на выход.

 - Ты, сука еще получишь свое!

 Командир нападающих в бутафорской маске, проорал традиционные ругательства и быстро двинулся к точке портала.

 - Нет, братишка. Нельзя тебе уходить. Не... разрешаю. Кха...

 Джек впервые так сильно испугался. Ощущение от последних слов было такое, словно снова ставил на Знак старшего офицера. Слова вышли тихо, с огромным усилием. Горло болело страшно. Хуже всего была мгновенная тишина в зале, сразу же прервавшаяся, но...

 - Что я сделал Трен?

 Лейтенант замер согнувшись к полу.

 - Закрыл порталы. Все.

 Трен ожесточенно тер подбородок.

 - Фу-ух. Валить бы нам отсюда.

 - Никто ничего не понял. Так что расслабься... мдя. Они к нашим дверям прут. Так что расслабляться - не надо.

 Вот сейчас Джек начал дергаться. Нападающие вышли из полосы опытных бойцов и врубились в "мясо". Чертова толпа бездельников. Ну кто так работает? Если амбалы прорвутся вплотную, можно читать отходную всему третьему ряду. И никакой инициативы. Третий ряд испуганно замер, как кролик перед удавом.

 - Рейл? Они доходят до синей полосы и я делаю рывок к центру.