Плотно позавтракав, Диц с удовольствием закурил и развернул бульварный листок, отпечатанный мелким шрифтом на плохонькой сероватой бумаге. В глаза сразу бросилась большая фотография — санитарная машина, рослый полицейский, осаживающий немногочисленных зевак, скрючившееся около стены дома тело. Сразу даже не понять: мужчина это или женщина?

Карл прочел подпись под снимком: «Несчастный случай на улице Алкала. Водитель скрылся с места преступления. Пострадавший Фелисиано Родригес, пятидесяти четырех лет, не приходя в сознание, скончался в карете скорой помощи по дороге в больницу».

Сердце, словно споткнувшись, на секунду замерло в груди, а потом начало биться гулкими толчками, отдававшими колющей болью под левой лопаткой. На лбу выступила холодная испарина. Бульварный листок выскользнул из ослабевших пальцев и упал на стол, но Диц даже не обратил на это никакого внимания. Забыв про лежащую в пепельнице горящую сигарету, он подрагивающими пальцами достал и закурил новую. Яркие краски такого радостного солнечного утра, словно в один миг поблекли, и мир стал казаться черно-белым, как только что увиденная им фотография в газете. Больше ничего не хотелось. Внутри у сыщика вдруг образовалась гулкая пустота, которую медленно начало заполнять тягостное чувство непоправимости случившегося несчастья.

Вот почему вчера не пришел на встречу Хорхе. Не пришел потому, что скончался, не приходя в сознание в машине «скорой» по дороге в больницу. Именно он работал здесь, скрываясь под псевдонимом Фелисиано Родригеса.

Оставив газеты на столике, Карл медленно пошел к выходу из ресторана.

Действительно ли произошел нелепый несчастный случай? А если нет, что тогда? Значит, мафия как-то сумела вычислить его человека и точно нанести смертельный удар. Сильно и неожиданно. Бог мой, сколько же вопросов сразу возникает после гибели Хорхе! Теперь становится вполне очевидной связь «Фронта» и мафиози. Возможно, Карл проявил излишнюю самонадеянность и недооценил противника? Ошибся, трагически просчитался, введя в операцию погибшего ценного агента? Не означает ли смерть Хорхе серьезное, сделанное чисто в духе преступных сообществ, возможно последнее предупреждение ему самому? В таком случае, глупо игнорировать предупреждение. И чем он может достойно ответить на их удар, вернее — чем реально располагает в борьбе с профессиональными убийцами? Дело оборачивалось худо: зачем лицемерить перед самим собой — внезапная гибель Хорхе оказалась страшной неожиданностью, ломавшей все прежние планы…

Рамон

— Сеньор Диц?! — тихо окликнул его портье в просторном холле отеля.

— Слушаю вас, — Карл не спеша, подошел к стойке. Он все еще не мог опомниться от внезапно свалившегося на него известия.

— Вами настойчиво интересуется один господин, но мы не решились прервать Ваш завтрак, — любезно улыбаясь богатому постояльцу, портье едва заметно кивнул в дальний угол холла. — Этот сеньор здесь. Сейчас он направляется в нашу сторону.

— Благодарю, — постарался безмятежно улыбнуться сыщик. Но в душе пожалел, что его отменный «дырокол», как он называл свой пистолет, остался наверху в номере. Если это следующий шаг мафиози, то «дырокол» мог очень пригодиться: они способны убить любого человека, где угодно.