Джинни вздернула подбородок.

— Нужно попробовать, — бесцветным голосом произнесла она. — Это наш единственный шанс.

— Думаю, да, — отозвался Балавадива.

Глава 49

На мгновение мы воспрянули духом. Хоть что-то решилось. Мы стояли и слушали, как Куртис объясняет Вэл, как осуществить маневр, который приведет ее в Америку, к нам. Задним числом я поразился: пилотирование без карт, без инструментов, по чужой подсказке было невероятным чудом! Но Джинни возразила, что совместными усилиями местных Созданий и феи на борту Корабля ситуация решилась в нашу пользу.

Потом мы просто ждали. Корабль прибавил скорости, так что демоны не смогли перехватить его на витке. Вот чего мы не могли предугадать — это где они встретятся.

И когда Вэл снова заговорила с нами, ее голос дрожал:

— Они уже близко. Где-то в миле. Я не могу на них глядеть. Но я уже вынула меч.

— Предаем души наши в руки Твои, Господи, во имя Спасителя нашего Иисуса Христа, — произнес меч. — Помни, руби направо и налево, или они прорвутся с незащищенной стороны. Чем бы все ни закончилось, эти засранцы не скоро позабудут, с кем имели дело. Святой Георгий, вперед!

И снова Вэл:

— Они… они… да, они отстают. Они отстают! Медленно, но… точно, отстали!

Я завыл. Койот засвистел. Эдгар каркнул:

— Кар! Хорошая птичка. Налоговая — никогда!

— Им пришлись сбавить скорость, — сообщила Куртис. Демоны не могли прослушать наши переговоры. — Но они нагонят на повороте. Не ждали, что ты будешь нестись до самой Земли. Думали, что ты пройдешь над атмосферой, и там они тебя схватят. Если ты резко затормозишь, а они будут лететь сразу за тобой, то не успеют отвернуть, и им придется спускаться до самой поверхности.

— Все еще надеясь поймать тебя, — закончил Балавадива.

— Ну, я же говорил! — хихикнул Койот.

Фьялар пожевал свои усы.

— Ежли получится, — пробормотал он. — Не знаю. Не знаю, и все. Заклятия, экраны, защита…

— Да, поплачь, милая, — сказала Джинни, услышав звуки рыданий. — Ты заслужила это право.

Время тянулось невыносимо.

И в мгновение ока закончилось.

— Земля такая огромная, — сказала Вэл. Голос взволнованный, но уже не дрожащий от слез. — На полнеба. Темная, моря и облака как серебро, по краю голубая… наверное, воздух. Солнца нет, но половинка Луны видна. Земля растет, все быстрее и быстрее.

Когда она на такой скорости войдет в атмосферу…

Но она знала.

— Вы меня поскорее остановите. — Судорожный глоток. — А если… если не получится, загадайте желания нападающих звездах.

У нас не было других желаний.

И тут появились Возлюбленные Боги.

Они заняли всю поляну. Их тела светились, хотя и не закрывали собой небесный свод. Балавадива поклонился. Мои спутники тоже склонили головы, как и при первых шагах на эту поляну, когда богов еще не было видно. Их присутствие было сокрушающим. Койот тоже снял шляпу.

Близнецы, Боги войны, стояли, выпрямившись во весь рост, — квадратные, уродливые и прекрасные. В руках они держали копья и щиты. Рядом стоял Кокопелли, горбатый странник, подняв к губам флейту. Остальных я узнал по книгам, рисункам, куклам и костюмам на праздниках.

Воин Салимо-бейя, чье лицо скрывалось за воротником из вороньих перьев, сжимал в руке длинный хлыст из юкки, которым он стерег Длиннорогих. Ху-дуду, тоже в маске, натягивал лук. Кремневые великаны выстроились в ряд и стояли неподвижно, как скалы.