—  А для чего за ними пришли из милиции? — вопросом на вопрос ответил Курский.

Соловец решил прервать разговор супругов.

— Нас интересует, кто сейчас проживает в этой квартире,— сказал майор.

— Сейчас скажу,— успокоил его Курский.

Он повернулся к жене.

— Ты готова'? — спросил он ее.

— Через десять минут.

Хозяйка скрылась в комнате, где продолжила подготовку к походу в гости.

— Итак...— сказал Ларин.

— После отъезда Школьниковых комната отошла их соседям. В девяностые годы все они перебрались в Москву, сейчас в квартире только одна старушка.

— Как ее зовут? — спросил Соловец.

Курский задумался.

— Минуту,— сказал он.

Хозяин квартиры подошел к столику, на котором стоял телефон. На нем лежала рукописная телефонная книжка. Курский открыл ее на букве «С» и прочитал запись.

— Вот,— произнес Курский,— соседка Вера Петровна. Здесь два ее телефона. Один номер соседней квартиры, а второй в Озерках, где она сейчас.

Оперативники переглянулись.

— Не понял,— сказал Дукалис.

— Она что, здесь не живет? — спросил Соловец.

— Нет, соседка живет в Озерках,— объяснил Курский.— Там у нее однокомнатная квартира. А эту она сдает.

— Кому сдает, не знаете?

— Нет, но догадываюсь.

— И кому же?

—  Я однажды проходил по Лиговскому, мимо Московского вокзала и видел, как она толкалась среди бабок, которые приезжих ловят. На ночь — на две переночевать.

— Значит здесь ночуют разные люди?

— Да, и я несколько раз видел, как она их в квартиру приводила.

В коридоре вновь появилась Ирина Курская.

— Я готова,— сказала она.

— Спасибо большое,— обратился Соловец к Курскому.— Вы нам очень помогли.

Все, что можно, оперативники выяснили. Пора было возвращаться к праздничному столу в квартире капитана Ларина.

8

Милицейский «уазик»понесся по улицам заснеженного города. Метель, кружившая по улицам, едва поспевала за машиной. Разноцветные огни пролетали мимо, теряясь в бездонной пропасти новогодней ночи.

—  С этой бабкой надо будет поговорить,— сказал Соловец.

—  Надеюсь, отложим до завтра, Георгич? — забеспокоился Дукалис.

Он уже изрядно проголодался и не мог дождаться встречи с накрытым столом.

— Почему же до завтра? Сейчас отправим тебя в Озерки, и будем держать связь из андрюхиной квартиры,— предложил Соловец.

Дукалис махнул рукой.

— Не шути так, Олег,— сказал он.

Вскоре машина с оперативниками подъехала к дому Ларина...

В первый послепраздничный день подполковник Петренко, которого подчиненные за глаза называли Мухомором, вызвал к себе Соловца. Майор еще не до конца пришел в себя после отшумевшего праздничного веселья и, когда он шел по коридору в сторону кабинета шефа, его изрядно «штормило». Впрочем, вид Мухомора окончательно протрезвил оперативника.

— Здравствуйте, Юрий Александрович,— сказал Соловец, войдя в кабинет,— с прошедшим праздником вас.

Подполковник улыбнулся.

— И тебя тоже. Садись.

Майор сел напротив начальника. Петренко посмотрел на помятый вид своего подчиненного и покачал головой.

— Ну как встретил Новый год? — спросил он.

Соловец пожал плечами.

— Как всегда...  Елка, выпивка, подарки.

— Вот-вот, насчет подарков как раз хочу с тобой поговорить.

— Слушаю, Юрий Александрович.