— Придется мне одному развлекать ваших девушек,— сказал Леопольд.

— Не подкачай,— кивнул ему Волков.

Служба есть служба. Через пятнадцать минут к дому Ларина подъехал милицейский «уазик», и четверо оперативников отправились на нем в ограбленную квартиру.

4

Бабушка Марина Андреевна была в истерике. Последний раз она столкнулась с противоправными действиями в середине восьмидесятых годов. В то время семья жила спальном районе, в Купчино. Квартира была обворована довольно распространенным способом,— грабители залезли в нее через «общий» балкон. Урон, впрочем, был невелик, в то время материальное положение семьи оставляло желать лучшего.

Теперь все обстояло иначе. Дед Мороз, пришедший в квартиру накануне Нового года, под дулом пистолета и угрозой пытки утюгом заставил владельцев отдать все ценные вещи. Он унес драгоценности Лены, дочери Марины Андреевны, и деньги ее мужа Виктора Третьякова. Когда оперативники Соловец, Ларин, Дукалис и Волков вошли в квартиру, хозяева еще до конца не пришли в себя. Милиционеры сразу увидели, что имеют дело с состоятельной семьей. Во всем подъезде находились расселенные коммуналки.

— Расскажите, пожалуйста, что произошло,— обратился Соловец к Третьякову, когда предварительные разговоры были закончены, и страсти улеглись.

Третьяков закурил.

— Видите ли,— сказал он,— с тех пор как Денис подрос, мы всегда приглашаем на Новый год Деда Мороза. Обращаемся к услугам различных фирм.

— И к кому вы обратились на этот раз?

Третьяков встал. Он подошел к книжной полке и взял толстую газету с рекламными объявлениями.

— Вот,— сказал потерпевший.

Третьяков показал Соловцу обведенный карандашом номер телефона.

— Фирма «Санта-Клаус»,— продолжил он.— Позвонил им позавчера, договорился...

— Вы и раньше имели дело с этой фирмой?

— Нет, с ними общался впервые.

Соловец задумался.

— Где вы работаете? — спросил он Третьякова.

— Дискотека «Звезда» в Новой деревне. Я совладелец.

Третьяков вздохнул.

— Кстати,— сказал он,— мне через час уже нужно идти на работу.

—  У вас сегодня праздничное мероприятие? — поинтересовался оперативник.

— Разумеется. Все-таки Новый год... Тоже будет Дед Мороз, Снегурочка...

Соловец вынул из пачки сигарету,

— А почему бы вам,— сказал он,— не пригласить домой Деда Мороза из вашей дискотеки? Наверное, это было бы безопасней.

— И дешевле,— продолжил его мысль Третьяков.

Хозяин квартиры улыбнулся.

— Вы правы,— сказал он.— Но дело в том, что наш Дед Мороз мой близкий приятель. Он довольно известный детский поэт, часто бывает здесь. Случается, мы выпиваем... Денис сразу узнал бы его. А мне хотелось сделать ребенку настоящий сюрприз.

—  Скажите,— произнес Соловец,— что еще вы можете сказать о фирме, в которой заказывали Деда Мороза?

Третьяков пожал плечами.

— Честно говоря — ничего,— сказал он.

Соловец взял в руки газету с обведенным карандашом номером телефона и полистал ее.

— Тут есть и другие подобные предложения. Почему вы выбрали именно «Санта-Клауса»?

Третьяков горько усмехнулся.

— Понимаете,— сказал он,— я позвонил по всем этим телефонам. Но в «Санта-Клаусе» Дед Мороз оказался дешевле всего.

Ларин, Дукалис и Волков в это время общались с другими членами семьи и составляли протокол. Милицейская рация находилась в руках у Дукалиса.