Генерал выдержал короткую паузу, видимо, для того, чтобы прийти в себя, и глухо проговорил:

— Выкладывай.

— Мы прибыли в дом в два часа сорок пять минут пополуночи. Примерно через час после того, как Жанна покинула его. За это время кто-то проник в дом и убил супругов Готье. Самому Готье перерезали горло, его жену — зарезали кухонным ножом.

Егор остановился, давая начальнику осмыслить все услышанное.

— Так-так, — с угрюмой задумчивостью проговорил генерал Уколов. — Продолжай.

— Когда Жанна покидала дом, внешняя, стальная, дверца сейфа была вскрыла, однако кобальтовый щиток она взрезать не успела. Неизвестный злоумышленник сделал это за нее. Он полностью выпотрошил сейф.

— Но зачем он убил супругов Готье?

— Думаю, они застукали его, когда он уходил. Готье спал в кресле у камина Услышав шум, он проснулся, крикнул и стал набирать номер полиции. Убийца перерезал ему горло. В этот момент с постели встала мадам Готье. На журнальном столике стояла тарелка с разрезанными фруктами. Думаю, нож был там же. Убийца схватил нож и вогнал его женщине в сердце. Убил с первого удара. Он решил проблему быстро и четко. По всей вероятности, мы имеем дело с очень серьезным парнем.

— Агент спецслужб?

— Не думаю.

— Тогда кто?

— Скорей всего, профессиональный грабитель. При этом — полный отморозок.

— Если твое предположение верно, то это сильно усложняет дело.

— Напротив. Упрощает.

— Что ты имеешь в виду?

— Уголовника, в отличие от секретного агента, всегда можно найти.

— Вот как? Похоже, ты вообразил себя Пинкертоном? Как ты намерен это сделать?

— Я осмотрел место преступления и обнаружил кое-какие следы.

— Какие, к черту, следы? — продолжал горячиться генерал. — Ты что, следователь?

— Николай Георгиевич, я понимаю ваши чувства. Но, по-моему, на операции рано ставить крест. Дайте мне еще один шанс.

Уколов помолчал, затем сказал:

— Посмотрим. А для начала скажи, как лично ты объясняешь провал операции?

— Вы действительно хотите узнать мое мнение? — глухо осведомился Егор.

— Да.

— Не думаю, что оно вам понравится.

— И все же попробуй.

Егор собрался с духом и сказал:

— Я подозреваю, что Жанна водит нас за нос.

— То есть?

— Сколько она уже в Париже?

— Около полугода.

— У этой девицы активная жизненная позиция. К тому же — она очень деятельна. За это время она вышла на контакт с сотней людей.

— Продолжай.

— Я думаю, что у нее в этом деле свои интересы. Но это всего лишь мое предположение.

— Думаешь, она сознательно провалила операцию и позволила кому-то нас опередить?

— Я бы не исключал этого факта. Вспомните ее биографию. Будучи студенткой, активно критиковала российское правительство и политический режим. С юности увлекается французской культурой. В студенческие годы два раза была во Франции на стажировке.

— Егор, прежде чем включить девушку в штат, все ее контакты были тщательно проверены. Ты же знаешь процедуру.

— Ну… Она могла затаиться. А возможно, сама до конца не осознавала, куда ее несет.

— А сейчас, значит, осознала?

— Что-то вроде этого. Я нашел у нее книжку про французского парфюмера Брокара. На заложенной странице было написано, что вернуться из Франции в Россию — это все равно что сменить чистую сорочку на потные обноски.