— Все просто, лейтенант! Я поделился с ним шампанским, и он стал добрее! Пойдемте к нам — выпьем на брудершафт! Франсуаза будет вам рада! Боже, видели бы вы, что она вытворяет! Еще чуть-чуть, и она бросится танцевать стриптиз на столе!

— Франсуаза? — Глаза лейтенанта загорелись. — Вы говорите о секретарше мсье Леграна?

— А о ком же еще? Конечно, о ней! Франсуаза — настоящая горячая штучка! Я танцевал с ней десять минут назад и едва не обжегся!

Кремнев захохотал и снова принялся горланить песню.

Сегодня Рождество! Рождество! Рождество!

Санта-Клаус, приходи скорей, но не застрянь в камине!

— Мсье, остановитесь! Вы свернете себе шею!

Егор стукнулся плечом об стену и зашипел от боли.

— Ох ты, черт! — выругался он, потирая ладонью ушибленное плечо. — Это вы мне напророчили. Теперь вам не отвертеться от бокала шампанского! Идемте к нам!

Лейтенант растерянно нахмурился.

— Даже не знаю, удобно ли это будет? — проговорил он неуверенно. — Я не должен оставлять пост.

«Ты проспал целых полтора часа, болван, — подумал Егор. — И вероятно, даже этого не заметил».

— Вы боитесь, что в особняк заберутся воры? — посмеиваясь, осведомился Кремнев. — Но доблестный Николя не пропустит их! Пока я не угостил его шампанским, он был так строг, что не успокоился, пока не обыскал меня и мою машину!

— Он вас обыскал?

— Еще как! Но, кроме ящика шампанского, ничего не нашел! Кстати, я привез не просто шампанское, а настоящую «Вдову Клико»!

— Вот как? — Веки офицера дрогнули, на лице отобразилась нерешительность, а на щеках заиграл румянец. — Мсье, вы так соблазнительно об этом говорите, — пробормотал он.

Кремнев засмеялся и весело ему подмигнул:

— Решайтесь, дружище! Праздник есть праздник! Мы ничего не расскажем вашему начальству.

Лейтенант задумчиво сдвинул брови:

— Пожалуй, я могу позволить себе один бокал шампанского, — неуверенно проговорил он. — От этого ведь не будет хуже никому?

— Конечно! Всем будет только лучше, даже если вы выпьете два бокала! А как будет рада Франсуаза! Она жаждет танцевать, а я танцую, как настоящий медведь. Она с ума сойдет от радости, когда увидит такого статного кавалера, как вы.

— Что ж, в таком случае, я поднимусь вместе с вами.

Лейтенант наклонил голову и торопливо запихал револьвер в кобуру.

Кремневу только того и было нужно. Он одним прыжком преодолел расстояние в три метра, отделяющее его от офицера, и ударил его ребром ладони по шее.

— Мама… — сдавленно пробормотал лейтенант. Глаза его Закатились под веки, и он рухнул Егору на руки.

— Вот я и до детей добрался, — проворчал Кремнев, аккуратно укладывая лейтенанта на пол. — Прости, приятель, но ты сам виноват.

Егор выпрямился и перевел дух.

— Что-то я сегодня сентиментален, — задумчиво проговорил он. — Перед всеми извиняюсь… О, черт, чуть не забыл!

Он снова наклонился, вынул из кобуры офицера револьвер и сунул его в карман. После чего быстро зашагал по коридору, направляясь к кабинету Леграна. Вскоре он был на месте.

Здесь все было в точности так, как двадцать минут назад. Франсуаза мирно посапывала в кресле. Пол был усеян кусками штукатурки, камнями и бетонной крошкой. Силиконовая маска, похожая на огромную раздавленную бабочку, лежала на краю стола.

Егор взял ее, повернулся и заспешил к выходу.