В принципе Илья этим делом особо не увлекался. Мог погудеть, пошуметь по праздникам, оттянуться по полной программе после выполнения какой-нибудь особо сложной операции, но в остальное время, если этого не требовала работа, он предпочитал иметь ясную голову.

    - Надо полагать, это стресс... радостный... И звание и должность одним махом... - Капитан тяжело вздохнул, понимая абсурдность своих рассуждений, но другого объяснения у него просто не было. - Будем принимать меры, вздохнул он, потянувшись к кувшину. Илья знал, как лечить стрессы.

    4

    Устав метаться по замку, Кощей вернулся в тронный зал, так и не поймав вредное зеркало. Кипя от негодования, дал по инерции пару кругов вокруг трона, споткнулся об обломок каменной короны и, в попытке сохранить равновесие, резко повысил обороты задних конечностей, ласточкой взлетев на трон. Примостившись поудобнее, Его Бессмертие сердито осмотрелся вокруг и разразился гневной тирадой в пустоту:

    - И черт меня дернул податься на Русь! Они же здесь все патологические анархисты и хронические алкоголики! И ведь это заразно! Даже какая-то паршивая стекляшка позволяет себе... - Кощей заерзал на троне, скрипя зубами от бессильной ярости и обиды. - Что я ему плохого сделал? С уважением вроде всегда... Внешность моя не нравится? Так пусть на себя сначала посмотрит. Ножки кривые, полировка вся в трещинах. Предлагал ведь омолодиться, было б как я. Три тыщи лет, а как огурчик, весь позеленевший... Патина! Раритет! Нашло чем хвалиться. Однако... это что... Пора баланс подвести. Соловей в Муром намылился, Лихо вообще с катушек съехал, народным целителем себя вообразил, Ягу трогать нельзя, полянка заповедная, триста лет держится и столько же держаться будет... если не облажаюсь. Горыныч остался... На больничном, зараза!!! Ну говорил же, не трогай это стадо! Ящур! Провалиться... Я что, один на один против Ваньки остался? Не-е-ет, так дело не пойдет. Не хотелось, конечно... у него цена известная... - Кощей Бессмертный задумался и, наконец на что-то решившись, воздел руки кверху и завыл дурным голосом. Обычное заклинание вызова не требовало таких диких усилий голосовых связок, но тут случай особый.

    - ...приди ко мне, Люцифер, и исполни волю мою!

    Лиловая ветвистая молния, сопровождаемая оглушительными громовыми раскатами, вонзилась в пушистый ковер. Остро запахло серой и паленой шерстью.

    - Ну ты и наглец! - Люцифер поправил бабочку на шее, смахнул невидимую пылинку с лацкана черного фрака и холодно посмотрел на Кощея. - Еще договор не подписал, а уже приказы отдавать собрался?! "Исполни волю мою"! передразнил он Кощея. Щелкнув пальцами, выудил из воздуха хрустящий лист пергамента, допотопную перьевую ручку с прозрачным пластиковым нутром, одноразовый шприц в целлулоидной упаковке, флакончик медицинского спирта и аккуратно запечатанный пакет с хирургическими перчатками.

    - Это еще зачем? - подозрительно спросил Кощей, опасливо косясь на дьявола, который деловито вскрыл пакет и уже натягивал перчатки на свои холеные волосатые руки.

    - Договор подписывать будем, - любезно пояснил Люцифер, направляясь к трону. - Закатайте рукавчик, пожалуйста.

    - Но-но-но! - Кощей кубарем скатился со своего насеста и все дальнейшие переговоры предпочел вести с безопасного расстояния. - Какой договор? Мы пока ни о чем не договорились.

    - Что ты так разволновался? Договоримся. Бланк стандартный, оплата тоже...

    - Я все же хотел бы ознакомиться.