- Ну, скоро ты там? - нетерпеливо заерзал на троне Кощей.

    - Отстань. Видишь, настраиваюсь? Координатную сетку на местность накладываю. В данный момент идет поиск объекта. Не мешай работать.

    Похоже, зеркало решило показать, что и оно не лыком шито. Кощей недовольно крякнул, но промолчал. Тем временем волны успокоились, и на поверхности зеркала установился штиль. Голубизна становилась все прозрачней и прозрачней, и вот уже сквозь нее проступили контуры посада Василисы Премудрой. Изображение стремительно наливалось красками, наполнялось жизнью. У резного терема хозяйки посада царила предпраздничная суета. Как угорелые сновали взад и вперед сенные девки. На огромное блюдо, покрытое затейливо расшитым рушником, два дюжих пекаря водружали гигантский каравай, украшенный сверху внушительного размера солонкой. Сама Василиса дирижировала хором мальчиков: разучивалась кантата по случаю возвращения Ивана вдовьего сына в терем суженой.

    - Готовятся, - прошипел Кощей, - каждый денек считала, змея подколодная.

    - Чего это они? - полюбопытствовал Соловей-разбойник.

    - Ваньке, увальню деревенскому, неграмотному да неотесанному, встречу готовят, - мрачно ответил Кощей. - Ну ничего, ужо вы у меня попляшете, вот только последнюю зарубку сделаете.

    В этот момент к Василисе подошел старый седоусый воин. Сняв шелом, почтительно поклонился и протянул ей кинжал с изящной рукояткой в виде золотой змейки, держащей во рту кроваво-красный рубин. Радостно вспыхнув, Василиса схватила кинжал и подбежала к частоколу из сорока столбов, испещренному многочисленными зарубками. Последний сороковой столб имел всего лишь две отметины.

    - Вот оно... - Кощей Бессмертный аж привстал от нетерпения, нервно потирая руки. - Ну, милая, давай, - азартно прошептал он. Внезапно Василиса Премудрая повернула голову и, взглянув в упор на Кощея Бессмертного, шаловливо высунула язычок и рассмеялась.

    - Не нукай, не запряг, - озорно пропело ее изображение. И Василиса смело погрузила нож в мягкую древесину. В безоблачном небе яростно полыхнула молния. Грянул гром, и вот уж не Василиса Прекрасная, а страшный лесной зверь - огромная бурая медведица, оскалив жуткую пасть с острыми желтыми клыками, ревет Кощею в лицо:

    На погибель свою

    Ты затеял войну

    С Василисою...

    И вновь полыхнула молния, сопровождаемая оглушающими раскатами грома, в котором утонули последние слова Василисы Премудрой. Зеркало выгнулось дугой и потухло.

    - Она знала... - прошептал пораженный Кощей. - Ах, какая женщина, какая женщина... Нет, Я должен... просто обязан на ней жениться... Соловей!

    - Здеся я, Ваше Бессмертие. - Соловей-разбойник попытался вытянуться по стойке "смирно".

    - Иван до терема дойти не должен! - Окинув критическим взглядом своего солдата, Кощей с сомнением покачал головой: - Не, один не потянешь. Лиха Одноглазого с собой возьмешь.

    Нараспев прочитав заклинание вызова, Кощей щелкнул пальцами, и в тронном зале появился маленький, пришибленный, сгорбленный мужичок в старом, неоднократно залатанном платье. Покрытый струпьями, лишаями и перхотью, он распространял вокруг себя невыносимое зловоние давно не мытого тела. Один его глаз скрывала широкая черная повязка наискось, другой он медленно поднимал на Кощея Бессмертного.

    - Не сметь на меня смотреть! - Кощей поспешно ретировался под прикрытие трона.

    Под сводами зала прошелестел тихий, жалобный стон.

    - Зачем звали, Ваше Бессмертие?

    - Ты вот что, болезный.