— Ты сказку про Золушку знаешь?

— Нет! — отрезал джин.

— Ну, пожалуйста, — заканючила Аля, уже примеряя на себя роль главной героини.

— Нет, и точка, совсем с ума сошла… хотя навряд ли, чтобы сойти с ума, надо его сначала заиметь! Я тебе кто, по твоему? Я ж просто джин, и оживлять сказки, а потом еще и засылать туда юных идиоток не согласен, меня же прав лишат, меня же аннигилируют, у меня лампу отнимууут!

Джин надрывался чисто из жалости к самому себе, так как знал, что выполнять приказ придется, на то он и джин. Да если бы он сам мог выбирать какие желания ему исполнять, а какие нет, сидел бы он тогда в старой лампе? То-то же.

Маленькая бестия, нахмурившись, мерила шагами двор и вносила коррективы в свою просьбу, не обращая внимания на воющего среди мусора, наполовину пьяного джина, почему наполовину? Да потому, что в данной ситуации трезвел он быстро.

— Значит так: Золушкой меня сделаешь, как в книжке — за 3 дня до бала, выглядеть я должна на все сто, нет, на сто пятьдесят с плюсом, чтобы не было облома с принцем. Ну, а чтобы никто не догадался про подвох — сделаешь так, что при определенной звуковой комбинации — все само было бы чистым, а то эта девочка вроде была чистюлей?

Джин на минуту отвлекся от душещипательного расписывания своего нечастного будущего, и хитро прищурившись, тут же заявил, что данное заклинание — это уже 3-е по счету желание, и тут же прикрылся валяющимся рядом мешком для мусора. Но гром не грянул, Аля только кивнула и заявила:

— Отлично, пусть это будет что-то вроде «SOS, спасите наши души», или, если серьезно, то…

Но договорить она не успела — внезапно ее окружила темнота и она начала проваливаться во что-то мягкое и теплое.

* * *

Очнулась она на довольно грязном каменном полу внутри довольно большого помещения. Голова раскалывалась, хотелось пить, но неприятные симптомы почти сразу прошли. Девушка сначала села, потом встала. И сразу же начала открывать для себя окружающий ее мир.

И первое открытие состояло в том, что на ней было надето какое-то рванье. Нет, не подумайте, что Лека (еще одно сокращение от Алены) была патологической чистюлей, и усиленно следила за своим гардеробом, но те тряпки, которые покоились на ее плечах, она бы не надела даже за 100 долларов. За 1000 — еще возможно, но вокруг таких купюр не валялось.

Второе открытие состояло в том, что она находилась внутри огромного домика, в 3 этажа и плюс с чердаком, сама же девушка стояла в середине большого круглого зала на первом этаже. Около нее начиналась каменная лестница, которая, дойдя до второго этажа, окружала его как бы карнизом с перилами, потом поднималась на третий этаж и повторяла виток. Слева от перил на каждом этаже находились двери комнат, очевидно, это были спальни.

И повсюду лежала пыль, все было грязным и ветхим донельзя. Алена провела пальчиком по перилам лестницы, взглянула на почерневший ноготь и громко чихнула, отчего тут же поднялась пыль. Аля чихнула еще раз, потом еще раз, наконец, она просто закашлялась и рванула по ступеням лестницы наверх, но не успела пробежать и половины, как одна из дверей на втором этаже открылась и из нее вышли трое.

Это были дамы, и, несмотря на запустение в доме, они были совсем неплохо одеты века так для…… а впрочем, Аля никогда особо хорошо не разбиралась в моде различных эпох, так же, как и во всем остальном. Но одно она поняла сразу, на такие нелепые платья, дамочки наверняка заплатили кругленькую сумму.

— Лучше бы слуг наняли, — буркнула она себе под нос.

Но в это время ближайшая тетка, выглядевшая старше двух других, распахнула объятия и заорала грудным контральто:

— Золушка!

Это была первая фраза, которая сразу же пошатнула хрупкое равновесие внутреннего мира нашей героини.