Заскочив в квартиру, Виталий достал сотовый телефон скрытой связи, вставил в трубку кодирующий мини-диск и нажал клавишу вызова.

Ответили не сразу. Вызов через дешифратор шел целую минуту.

– Алло! – проснулись наконец-то и глаза протерли.

– Это Пулатов, – поспешил доложить он.

– Я понимаю, что не Путин, – ответил полковник Мочилов. Тон, как и следовало ожидать, не слишком довольный. – Куда вы пропали?

– Отдыхал. Думал, отвяжутся. А они опять тут...

– Кто – «они»? – Теперь в голосе собеседника появилось непонимание.

– «Хвосты». Сидят в машине. Караулят.

– Не может быть! – почему-то не пожелал верить полковник.

– Я тоже надеялся. А, оказывается, может...

Мычащая пауза показала смятение Мочилова.

– У меня абсолютно точная информация, что ФСБ прекратила операцию.

– Значит, это не ФСБ. Я третий раз вижу эту машину.

– Номер? – спросил Мочилов.

Виталий назвал номер и модель.

– Проверим. Кто это может быть? Какие-то личные дела не исключаете?

– Я слишком скромен...

– Я пришлю людей. Не выходите из квартиры.

– Не надо людей. Они же меня пропустили. Я сам сейчас приеду. Закажите пропуск. – Голос Пулатова стал настолько наигранно спокойным, что Мочилов не поверил.

– Что вы хотите сделать?

– Приехать, – невинно подтвердил Виталий свои намерения, не слишком стараясь расшифровать сообщение.

И тут же нажал клавишу отбоя. Чтобы не тратить драгоценное время полковника. Следом за этим он нажал еще и красную кнопочку – отключение питания трубки.

2

Приняв душ и побрившись, Виталий провел небольшую подготовку, которая вынудила его презреть жару и облачиться в строгий костюм. И вышел во двор торжественно-парадный.

«Жучка» словно к асфальту припаялась.

Капитан взглянул на часы.

– Нехорошо, товарищ капитан, заставлять начальство ждать, – сказал сам себе с укоризной. – Придется добираться на попутке.

И быстрым шагом направился к облюбованному транспортному средству. Дверцу заднего сиденья открыл, как всегда и все делал, – с разбега.

– Мужики, ждете кого-то?

– А ты что хочешь? – спросил тот, который сидел справа на переднем сиденье, крепкий верзила лет двадцати пяти – двадцати восьми.

Виталий сразу рассмотрел татуировки на обеих руках и туповатое самодовольство на обернувшейся к нему физиономии. Нет, эти явно не из ФСБ. Там парни интеллигентнее и интеллектуальнее работают. Тем лучше для него и хуже для них. Стоит разобраться, что за народ и с какой целью домогается его.

– В Москву срочно надо...

– Двести баксов, – водитель равнодушно, но и с надеждой назвал цену.

– Хамите, молодой человек, – возразил Виталий. – Я за сотню две машины найду, только не считаю удобным для себя ехать двумя частями.

– Садись, – сказал первый, открыл свою дверцу и вышел, очевидно, чтобы принять глоток свежего уличного воздуха. Из машины в самом деле плавно струилась атмосфера некондиционированного адова пекла.

Третий упорно смотрел в противоположную сторону. Ну совсем его не интересовал подвернувшийся пассажир. Очевидно, переживал в аду свои минувшие грехи.

Виталий быстро нырнул в салон.