— Благодарю, Степан Николаевич, — кивнул я.

— Катя, покажи Его Сиятельству кабинет, — сказал напоследок Голицын. — Секретаря у вас нет, но, если понадобится, уведомите — найдём.

С этими словами он ушёл.

Трое ликвидаторов глазами меня не ели. Смотрели перед собой, ожидая от меня первого хода. Как и положено по субординации.

— Вольно, — сказал я. — Садитесь.

Они послушно заняли свои места. Я передвинул стул и расположился напротив.

Так, ну кто тут у нас?

Здоровяк с мускулами, натягивающими серую форму, короткими волосами и голубыми глазами акулы. Следующий — атлет среднего роста, настоящий красавчик, сидит так, словно его парализовало. Внутреннее напряжение. Или, наоборот, полная расслабленность. Это ещё предстоит понять. Ну, и девушка. Симпатичная. Даже очень. Если накрасить, будет вообще огонь. Ясно — провокаторша. Такой подобраться к жертве особого труда не стоит.

— Знаете, кто я? — спросил я, рассмотрев всех подчинённых.

— Так точно, господин маркиз, — отозвался амбал. Голос у него был низкий, говорил он неторопливо, веско. — Наслышаны.

— Для нас честь служить под вашим началом, — сказал Дмитрий, не шевельнувшись.

Кто бы сомневался? Убийцы познакомились с потомственным ассасином. Наверное, думают, что я стану учить их премудростям своего искусства. Хотя в какой-то мере так и будет, наверное.

Я взглянул на Екатерину.

— Я знаю, кто вы, Ваше Сиятельство, — просто сказала она.

— Хорошо. Должен сразу предупредить: нам поручена тайная операция. И мы должны её подготовить и осуществить. Ваши обычные навыки могут и не понадобиться, но другие способности, надеюсь, проявите.

— Мы готовы сделать всё, что в наших силах, — проговорил Дмитрий.

— Какого рода операция предстоит, Ваше Сиятельство? — осведомился Андрей.

— Давайте не будем гнать лошадей, — сказал я. — Для начала соберите всю информацию о князе Чёрного клана. Любого рода. Также понадобятся сведения о его окружении и деловых партнёрах. Работы не на один день, но постарайтесь справиться как можно быстрее. Затем всё это нам придётся проанализировать. Я объясню, как.

Жандармы переглянулись. Явно они к таким заданиям не привыкли. Но никто ничего не сказал.

— Справитесь? — спросил я.

— Всё будет сделано, — ответил Дмитрий. — Но позвольте заметить.

— Говори.

— Не лучше ли задействовать для этого аналитический отдел?

— Ни в коем случае. Обо всём, чем мы будем заниматься, пока что должны знать лишь мы четверо. Могу я в этом на вас положиться.

— Само собой, — кивнул амбал. — Не сомневайтесь, господин маркиз.

— Вот и славно. В таком случае сейчас я вас оставлю. У меня есть другие дела. А завтра жду первых результатов по Неклюдову.

Глава 6

Меня же ждал обед с Сенцовым. Босс мафии явился чуть раньше назначенного времени.

— Мой почтение, Ваше Сиятельство, — поклонился он, пожимая мне руку. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Благодарю. Взаимно. Как продвигаются дела с освоением территорий?

— Потихоньку. Я бы даже сказал, медленно, но верно. Благо, конкурентов у нас здесь немного — так, мелкие банды, которые мы подминаем под себя или уничтожаем. Никакого серьёзного сопротивления, если позволите заметить.

— Ну, и славно. Идёмте в столовую. Сегодня у нас что-то особенное, как заверил меня повар.

Когда мы сели и принялись за еду, несколько минут прошли в молчании. Пока Сенцов не нарушил его:

— Отдаю должное вашей кухне, — проговорил он, явно для того лишь, чтобы начать беседу.