Она кинула взгляд на часы, еще раз огляделась вокруг, чтобы быть уверенной, что все готово. Они должны появиться с минуты на минуту.

Но, вот наконец к магазину подъехала машина. Из нее выпорхнула Аманда и в предвкушении незабываемого удовольствия проскользнула в дверь, вежливо распахнутую перед ней отцом.

— Уитни! — воскликнула она. — Это твой магазин? И все эти мишки принадлежат тебе?

— Да, — восторг Аманды вызвал у женщины улыбку, — я их сторож или смотритель. Я содержу их какое-то время, забочусь о них. Пока сюда не придет кто-нибудь, кто хочет, чтобы у него был плюшевый медвежонок.

— Ого! Ты, наверное, любишь медвежат еще больше, чем я. — Аманда закрутилась между двух витрин. В одной были керамические фигурки, в другой — чашки с медвежатами.

— Тише, дочка, успокойся. — Логан поймал Аманду за руку. — Ты можешь разбить что-нибудь.

— Не переживай, — успокоила Уитни, — в этих витринах нет ничего ценного.

— Тем не менее…

— Папочка, смотри, здесь на всем медвежата! — Аманда переходила от одной полки к другой, и ее восторгу не было предела.

— Так или иначе, — шепнул Логан, — ее симпатию ты уже завоевала.

Внезапно девочка остановилась возле полки, до отказа заваленной мягкими медвежатами.

— У меня был когда-то плюшевый медвежонок, — с грустью проговорила Аманда.

— Он все время был с тобой, да? — спросила Уитни.

Было видно, что Аманда напряглась, погруженная в свои воспоминания. Она кивнула, сжав губы.

— Как ты думаешь, — осторожно заговорил Логан, — могла бы ты когда-нибудь заменить его другим мишкой?

— Когда-нибудь, — тихо ответила она, — но не сегодня.

Уитни стало не по себе. С чем, таким важным были связаны у этих двоих воспоминания об игрушке? Почему она так важна для них?

— Когда я что-то теряла, — попыталась разрядить обстановку Уитни, — мне казалось, что ничто не сможет мне заменить потерю. Но вот появляется какая-то другая вещь. Проходит время, ты привыкаешь к ней и понимаешь, что можешь любить ее не меньше, чем ту, что потеряла. Только любить немного по-другому.

— Может быть. — Аманда все еще стояла, в оцепенении глядя на десятки плюшевых медведей.

— Аманда, ты только посмотри на это. — Логан искусно сменил тему, показывая девочке столик и стульчики, приготовленные для чая. — Думаю, Уитни устроила все в точности на твой вкус.

Аманда восторженно вскрикнула.

— Ого! Как здорово, они как раз мне по росту! Но, пап, как на них поместишься ты?!

— Я как раз размышляю над этим, — задумчиво ответил он.

— Папа подожмет колени, — объяснила Уитни, подводя их к празднично накрытому расписному столику. — Надеюсь, вы не забыли захватить с собой хороший аппетит? У нас будут бутерброды, пирожные и, конечно, мой фирменный красный чай.

— Красный чай? — одновременно переспросили они.

— Фруктовый, — пояснила Уитни, отодвигая стулья, чтобы они могли сесть. Видя, что Логан колеблется, она поспешила его успокоить: — Все в порядке, это стулья ручной работы. Мастер гарантировал, что они выдерживают до ста килограммов. Аманда, разольешь всем чай?

Уитни принялась рассказывать им, как она создавала этот магазинчик, про своих покупателей и всякие забавные случаи из своей жизни.

Аманда взяла салфетку и вытерла крошки с губ.

— Да, Уитни, ты действительно нечто.