— Нет, я на тебя не сержусь. Извини, если тебе так показалось. Знаешь, я сейчас вспомнила о своем детстве. Давай возьмем эту шкатулку в кровать, и я расскажу тебе одну историю.

Логан прислонился к стене, представляя себе, как Уитни и Аманда сидят рядышком на кровати и разговаривают.

— Когда мне было примерно столько же лет, сколько тебе, моей маме пришлось уехать, и она оставила меня у бабушки.

— Твоя настоящая мама оставила тебя? — переспросила Аманда пораженно. — Так же, как и моя настоящая мама оставила меня?

— Ну, почти, только я была постарше. — (Логан услышал позвякивание браслетов.) — Сначала я очень скучала по своей маме. И я волновалась, что будет со мной без нее.

— Ты знаешь, — вставила Аманда, — иногда я тоже волнуюсь об этом.

— Я очень хорошо понимаю твои чувства, малыш, — мягко сказала Уитни. — Но твой папа, он чем-то напоминает мою бабушку, он никому не позволит забрать тебя, ни за что на свете. Ты знаешь, несколько дней назад я разговаривала с Маделин, и похоже, все это дело скоро завершится. И у тебя будет твой папа, и буду я, хочешь ты этого или нет.

— Правда? Честное-честное слово?

— Да.

— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, Уитни. Я очень-очень этого хочу. Ты и папа. Вы такие замечательные!

Логан на секунду прикрыл глаза, а потом начал медленно спускаться по лестнице. Но, сойдя на одну ступеньку, он услышал голос Уитни и остановился.

— Ты знаешь, моя мама очень редко звонила нам. Но она прислала мне одну ужасную драгоценность — жуткую брошку в виде жирафа с зелеными нарисованными глазками. Я ее просто терпеть не могла. А моя бабушка заставляла меня надевать брошку в школу, и все дети над ней смеялись. Я даже хотела ее выбросить, но не смогла. И ты знаешь, это сделало меня сильнее. Я смотрела на ребят, у которых были их мамы, к которым они спешили домой, я просто смотрела им в глаза и говорила, что этого жирафа мне прислала мама из Южной Африки. Я говорила это так, как будто это самая важная вещь на свете. Да на самом деле это так и было. Потому что эта брошка напоминала мне о маме и не давала мне забыть ее.

— Но ты же не носишь больше это глупое украшение, Уитни.

— Нет. Потому что я выросла и поняла, что вовсе не должна носить его, во всяком случае, не для того, чтобы напоминать себе, как сильно я люблю свою маму. Я знаю, что все еще люблю ее, что бы ни случилось. И то, что произошло когда-то, все это в прошлом. У меня все еще лежит эта брошка. Иногда, я ее вытаскиваю, рассматриваю и напоминаю себе, как сильно изменилась моя жизнь с тех пор. Знаешь, я уже много-много лет не видела свою маму.

— Именно поэтому ты решила, что хочешь, иметь другую семью, такую, как мы?

— Да, точно, именно поэтому, — засмеялась Уитни, — мне так захотелось иметь другую семью, где я, могу кого-то любить и где будут любить меня.

— Я всегда буду любить тебя, Уитни, — горячо произнесла Аманда.

— Я тоже буду всегда тебя любить, малыш.

Казалось, было так просто — спуститься по лестнице, выйти из дома под лучи слепящего солнца… Но Логан не мог себя заставить сделать это. Он думал об Уитни и обо всех тех жертвах, которые она приносит ради него и Аманды. Она ни о чем не просила, только о том, чтобы быть любимой. Это было все, чего она хотела в жизни больше всего на свете.

Чувство вины пронзило его сердце. Он недостаточно заботился о ней, не говорил ей, как сильно ценит все то, что она делает для них. Сейчас самый подходящий момент для этого. Логан чувствовал, как в него вливается энергия и решимость, он должен сказать Уитни, как много она для него значит.