Управитель помолчал, достал из складок халата белую тряпицу и промокнул вспотевший лоб. Его маленькие черные глазки уставились на нее с внезапным, пугающим любопытством.
— Правда? Но, госпожа, здесь ты его не найдешь. Его арестовали. Вчера ночью.
— Арестовали? — она испуганно подалась вперед. — За что?
— Надо думать, для сохранности. За ним приходили люди генерала Аргелина. Что-нибудь еще?
После ухода Ретии вся его почтительность испарилась без следа. Мирани покачала головой и спросила:
— А ты? Ты тоже... отправишься вслед за ним?
В дверях он остановился и, не оглядываясь, бросил через плечо:
— Да.
И удалился.
Писец искоса следил за ней.
Она в ужасе обернулась к нему, пытаясь собраться с мыслями. Итак, Орфета схватили. Так всегда происходит, когда умирает Архон? Или они прочли его имя в записке, на тех обгорелых обрывках?! Если так, она сама виновата в его аресте. И теперь обязана его разыскать.
Она поспешно подняла глаза.
— Послушай, — сказала она. — Ты знаешь, где держат арестованных?
— В тюрьме, под охранными постами в гавани. Но тебе, госпожа, туда нельзя.
Она гордо выпрямилась, стараясь не показать охватившей ее паники.
— Я одна из Девятерых. И иду, куда захочу!
— Да, но...
Уже в дверях она обернулась:
— Ты пойдешь со мной?
Она собиралась произнести эти слова властно, приказным тоном, но они прозвучали скорее как мольба.
Сетис аккуратно скатал пергамент и убрал его в небольшую плетеную корзинку за спиной. Пальцы его были в чернилах. Он задумчиво потер их.
— Зачем? — спросил он. И в его голосе послышалось высокомерие.
Она удивленно взглянула на него.
— Потому что я так хочу! И потому, что мне может понадобиться помощь.
Он заключает выгодную сделку
Она как робкая серая мышка, думал он. Пугливая. Не умеет держать себя. Начать с того, что она то и дело останавливается и ждет, пока он ее догонит, хотя правила требуют, чтобы он шел в трех шагах позади и не заговаривал первым, пока она к нему не обратится.
Как будто солдаты по одной ее просьбе выдадут ей слугу Архона! Зря он впутался в это дело. От богатых девчонок одни неприятности...
Сетис порылся в корзине со свитками, достал флягу и отпил глоток прохладной воды.
Жрица заметила это; она искоса следила за ним. Он не знал, предложить ей или нет — и в том, и в другом случае она могла счесть это за оскорбление. Ладно, как бы то ни было, это его дневной рацион. Он убрал флягу.
Выйдя из дворца, они обнаружили, что паланкин исчез; он пришел в ужас, но девчонка восприняла это на удивление спокойно и торопливо зашагала в сторону Порта. По дороге никто не проронил ни слова. Она, похоже, робела, а он устал после бессонной ночи и к тому же тревожился. Некогда ему возиться с ней! У него всего два дня на то, чтобы раздобыть планы.
Но даже если он их найдет, дальше его будет поджидать еще одна трудность. Нельзя просто так взять и отдать планы гробницы Состриса такому человеку, как Шакал! Воры исчезнут вместе с ними, и всё! Нет никаких гарантий, что он будет и дальше получать воду, а если их схватят и найдут карты, ему вообще конец. Но он не так глуп! Нет, хоть дело и рискованное, единственный способ обеспечить Телию водой — сделать так, чтобы Шакал и дальше в нем нуждался. Тут надо поступить с умом. Потому что если они поймут, что он водит их за нос, то запросто могут убить...
Тут он понял, что девчонка его о чем-то спрашивает.
— Что?
Она, похоже, обиделась.
— Я спросила, ты был знаком с Архоном?
Он удивленно взглянул на нее. |