Это было системное уведомление, сказанное электронным голосом без явных половых признаков.

- Что? Эй, ты кто? Опять хренов Алекс! – Воскликнул, схватив автобласт.

Дверь со скрипом раскрылась, и на порог вошла моя Линда. Она встревоженно осмотрела меня, и, помедлив глуповато спросила:

- У тебя опять хренов приступ? Живые растения мучают?

- Нет! Голос в башке! В смысле системный, но не совсем! Нас уйти просят отсюда… Ты слышала?

- Нет, какой голос? А насчет ухода, понятно. Вряд ли тут любят гостей. Но ничего, я привыкла.

- Я тоже привык. Только это другое…

- Боже мой, прекрати, - Линда потерла свой лоб. – Пойдем уже, ладно? А то мы и за год не допрем. То голоса в голове, то деревья с ногами…

Я ничего не сказал. В очередной раз осмотрелся, и вышел на крыльцо за напарницей.

Вчерашняя прогулка по лесу продолжилась с новой силой. Утренняя дрема не давала, как следует разогнаться, мы плелись по тропе, словно школьники на учебу.

Чтоб хоть немного взбодриться, Линда начала говорить. Она строила предположения, стараясь найти зацепку.

- Что если здешняя темнота проявляется в сумасшествии? Психическое оружие, например? Персонажи начинают видеть разные вещи. Они спорят, злятся и сходят с ума. Или становятся тоже мутантами. Знаю, в Сети нет такого. Но здесь же все по-другому, - медленно говорила напарница.

- Вообще, я не спорю. Но почему тогда тебя не задело? Или это оружие давит на психику избранно?

- Конечно же, Нэс. Отбирает жертв по прокачке.

- То есть, я такой неразвитый слабак, что меня ломают как шавку.

- Я этого не сказала. Просто такая теория!

- К черту все эти теории! Устал от тупой неизвестности! Лучше б уже сотня копателей или пять таких тварей, как Лайна.

- Ооо, ты опять про нее? Наверное, очень понравилось!

Я остановился на месте, пристально глядя на Линду.

- Прекрати меня ревновать! – Прошипел с явной злобой.

- А ты прекрати провоцировать! Не можешь пройти молча сто метров.

- Так, кто из нас говорил, играя в местного теоретика!

Линда открыла рот, чтоб ответить. Но сделать это не вышло. Я замер в недоумении, не желая продолжать разговор. За спиной у напарницы явился тот самый куст.

Он напоминал человека, обвешанного зелеными листьями. Рта и носа не видно. Зато глаза светили желтыми огоньками, недобро глядя на нас.

- Так вот, ты сам… - Протянула напарница, но я ее оборвал.

- Смотри! Там живое растение!

- Блин, ты опять? Ладно, окей! Если ничего не найду, твоя башка получит пару затрещин!

Девушка с досадой вздохнула, обернулась и тотчас обмерла. Куст слегка поворачивал голову, разглядывая незнакомку.

Он сам был шокирован нашим видом. Потому не спешил нападать. А судя по злобным глазам, давно мечтал это сделать.

Глава 7

Несмотря на растерянность, Линда тут же пальнула. Живой куст вздрогнул, на нем сгорело несколько листьев. Я тоже дал залп, отчего, противник упал, но умирать пока не спешил.

Вокруг послышался шорох. Нас окружили несколько таких особей. Я вызвал гранату и бросил ее на наугад. Раздался сдавленный крик, взрывом кого-то задело.

Линда принялась расстреливать ещё одну тварь. То растения не сдавались. У них в руках были короткие палки, напоминающие электрошокеры. Одна из таких пустила синюю молнию, которая пронзила меня острой болью.

- Чёртовы ветки! Получайте, ублюдки! - Успел крикнуть в последний момент.

Пальнул еще пару раз. Но меня ударили сбоку. Тело вдруг затрясло, мышцы рук отказали.

- Убрать автобласт! Убери его в схрон поскорее! - Дал команду Системе, понимая, что нас берут в плен.