– Боря, прикрой! – крикнул я.

Я выскочил из машины, выхватив нефритовый стержень. Тени двигались стремительно, их тёмные силуэты были едва заметны, размываясь в воздухе. Но опыт жизни в прошлом мире не прошёл даром – я быстро прицелился и выбросил нефритовый стержень. Зеленоватое лезвие прорезало воздух, и одна из Теней с визгом растворилась.

Боря тоже не терял времени. Он вскинул свой огромный дробовик, и выстрелил в оставшуюся Тень сгустком ярко-зелёной дроби. Тень буквально разорвало на части.

Полицейские даже не поняли толком, что случилось. А когда до них наконец дошло, что мы только что спасли им жизни, то посмотрели на нас с благодарностью.

– Меня зовут Теодор Вавилонский, – представился я. – Я прибыл сюда по согласованию с Гильдией Тенеборцев. Оставайтесь снаружи и держите периметр. Мы с моим напарником зачистим здание изнутри.

Полицейский явно колебался, но, увидев мой родовой перстень, кивнул:

– Хорошо, господин. Там полегло несколько наших парней, поэтому мы больше не рискуем соваться внутрь. Мы останемся здесь и прикроем вас снаружи.

Я кивнул Боре, и он достал из машины два увесистых ящика.

Мы вошли в подъезд жилого дома. Внутри Боря надел свою экипировку: кожаную броню и сапоги с нефритом, сделанные специально против Теней. А я открыл второй ящик, из которого выпустил шесть маленьких механических зверьков – это были големы-мангусты, у которых всё тело имело напыление из нефрита, а когти и зубы вообще полностью из него состояли. Помимо этого, зубы были не простые, внутри которых были отсеки с жидким концентратом нефрита, и при укусе он выделялся из зубов.

– С чего начнём, шеф? – спросил Боря, держа наготове ружьё.

– Начнём с первого этажа и постепенно будем подниматься наверх, – ответил я, внимательно осматриваясь. – Будь начеку. Тени могут прятаться где угодно.

Големы-пауки послушно двинулись по коридору, их металлические лапки зашуршали по полу. Мы с Борей следовали за ними, держа оружие наготове. Воздух был холодным и тяжёлым от запаха гари, доносящегося с улицы.

Внезапно из-за угла вылетело несколько тёмных силуэтов. Големы среагировали мгновенно – два из них прыгнули на ближайшую Тень, вцепившись в неё своими нефритовыми когтями. Тень завизжала, пытаясь стряхнуть с себя маленьких, но смертоносных противников.

Боря выругался и выпустил заряд из своего дробовика по другой Тени, разнеся её в клочья.

– Осторожнее! – крикнул я, заметив, как третья Тень попыталась зайти ему за спину.

Один из големов-пауков среагировал молниеносно. Он прыгнул на Тень, вонзив свои нефритовые жвала ей в… ну, в то место, где у обычного существа была бы шея. Тень задёргалась, пытаясь сбросить голема, но было уже поздно – нефритовый порошок уже попал в её тело, и она начала растворяться с противным шипением.

Бой продолжался несколько минут, которые показались вечностью. Големы-пауки оказались невероятно эффективны против Теней – их маленькие размеры и скорость делали их трудной мишенью, а нефритовое оружие наносило смертельный урон.

Мы продвигались вглубь здания. Запертые двери не были для меня преградой, так что мы быстро очищали квартиру за квартирой. Теней было действительно много, но наша тактика работала. Боря прикрывал меня, пока я координировал действия големов, направляя их туда, где они были нужнее всего.

Наконец, мы добрались до последнего этажа. Здесь концентрация Теней была наибольшей, и воздух буквально звенел от их присутствия. Пришлось повозиться, зачищая весь этаж.

В конце коридора мерцало зловещее зеленоватое свечение – портал.

– Вот он, – выдохнул Боря. – Что теперь?

– Теперь, – сказал я, – мы закрываем эту чертову дыру.